听见玄德公用良策招降了这么多袁军降卒,荀彧先是极为高兴,接着想到了什么事,嘴角微微一颤,竟有些羡慕尚在兖州的荀公达。

  不像他要管的事情实在太多,每日起早贪黑,宵衣旰食,既兼顾青州之事,还有连同兖州、徐州、河雒之地,以及豫州的沛国与大半汝南郡。

  淮南袁术派兵攻打豫州的陈国、梁国,兖州陈留太守张邈与其弟张超、臧洪领兵驰援陈国,梁国亦有济阴郡都尉鲍信统臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人率军四千前去襄助。

  不知不觉中,使君已南合荆、淮,北临河朔,其势益张,雄踞膏腴之地,盖三分天下将有其二,乃势炎炎赫赫,羽翼既成矣!

  荀彧不由心中感慨万千,自初平三年(192年)夏季的初见,到此刻不到十余年,将临近建安二年(197)正月,短短数年之间,使君持锐兵横扫海内诸侯,天下莫能与之争锋。

  天下之势,以渐而成,也是时候更进一步了。

  荀彧在内心默默思索着。

  闻讯使君因岁末祭祖,将要返回平原县,故荀彧带着官吏前去迎接,见了刘备的面,先躬身揖礼为汉家道贺,紧接着话音陡然一转,肃然道:“自董卓以来,汉室衰落,宗庙乏祀,群凶觊觎,诸侯四起,使君奋起青州平原,不辞艰辛含蓼问疾,济世安民,又讨辽东公孙度、破曹操于聊城、擒刘岱于定陶,此刘使君之功也。”

  “致讨河内张扬,复我汉家宗庙、京畿,上可告慰高祖、孝文,下可吊唁光武、明、章,此又君之一功也。”

  “淮南袁术、河北袁绍僭逆承制,私刻印绶封赏官吏,逆乱天常,而谋危社稷,幸有使君执兵,以天授之才,运筹决算,奋兵于南北大破二袁,拯汉家于摇摇欲坠之危,此为刘使君又亦大功矣。”

  “匈奴单于於扶罗不改蛮夷之习,屡次行恶掠夺河内、河东,危及司隶,使君发王师咸枭其首,震慑夷狄,此又为君一功也。”

  “如今正值海内滔滔,四方云扰,使君有定天下之功,又重之仁德,为汉家宗亲功最高者,其余宗室莫敢比肩,依昔日高祖与功臣,刑白马盟誓立信,非刘氏而王,天下共击,非无功而侯,天下共诛,使君当以功高,进封为王!”

  荀彧说完,然后重重对刘备一拜。

  其余三百多名官员属吏皆异口同声,同时作揖下拜道:“愿使君刑白马盟誓,以最高功,进以为王,王我汉家天下!”

  而附近持械站立的士卒,听见数百人异口同声的大喊,也忍不住高兴地呼喊起来:“王!!王!王!”

  “使君当进功为王!”

  “玄德公夙兴假寐,为我汉家扶危定乱,又爱民恤物,理应为王,平原王刘硕有何功窃取王位,天下分裂之际又在何处?应该废黜此诸侯王,让玄德公做我们的平原王!”

  不仅只是士卒们在扬眉抵掌地高喊,连军吏之中也有人高着嗓子,呼喊道。

  而这句叫声,恰恰让置身在官吏人群中,前来迎接刘备的平原王刘硕吓得脸色陡然一片青白,忍不住地咽了咽唾沫,赶紧用衣袖遮挡住自己的脸,害怕被人认出来,这些如狼似虎的兵卒涌过来,当场扒去他的冕服。

  依照刘玄德此刻在平原郡的威望,毋庸置疑这群粗鄙的武夫,绝对不会顾及朝廷册封的诸侯王颜面,很有可能当着众人的面,做出这样的事。

  刘硕做梦也没想到,当初对他谦卑恭敬的平原县令刘备,竟然有一天不仅可以凌驾在他的头上,还能站在光武一脉所有宗亲的头顶。

  他可是孝桓皇帝之弟啊,竟敢当众说要废黜他,哪怕孝灵皇帝还在世,处置他刘硕亦还需三思而后行。

  “天下怎么就变成这个样子了?朝廷与天子何时能复归啊?!”

  刘硕感觉自己处在青州,就快要喘不过气来了,每日只能沉浸在往日的记忆里。

  自打刘玄德任平原相以来,王宫的所有赋税收入,钱财谷米全部腰斩,奴婢、僮仆、乐女、舞女,不知有多少被遣送走,从数百到数十,再到现在的乐女与舞女连十人也凑不出。

  欲找刘备理论,谁知道他竟然用汉家危亡之际,诸侯王更应该以身作则,以封地的赋税谷米补用百姓,刘氏何以得天下,乃为百姓拨乱反正。

  径直把他说得面红耳赤,羞愧掩面而去,从此之后再也没去找过刘玄德。

  后来出击袁绍调动军马,把他的诸侯王马车也拆得只剩下两辆,进献的美酒也越来越少,要知道他是最嗜酒的,这一下无疑是要了他的老命。

  听闻不只是他,连齐王、北海王、济北王、东平王、任城王、琅琊王、东海王、彭城王等诸侯王的钱财谷米,通通被削减大半。

  朝廷困足于关中,大家面对刘备锋利的刀锋,皆是难兄难弟,有苦难言。

  刘硕以袖掩面,唉声叹息。

  人与人的悲欢并不相同,平原郊外就只有刘硕在偷偷暗自伤神。

  其他的诸多官吏、军吏以及士卒全在欢呼雷动,拊髀雀跃,鼓乐齐鸣。

  更远处正在慢慢返乡祭祖的百姓,听见沸沸扬扬的呼喊声,也全都循声奔向而来,以至田野之间,几乎人满为患。

  犹如轰动一时,万人空巷的盛况。

  山呼海啸,铺天盖地的声音传来,让刘备也不禁微微愣住。

  荀彧虽然和他通过气,说眼下大破河北,又昼夜追击使袁绍身死,冀、幽必定人心惶惶,不可终日。

  而使君于岁末以功进为王,来年再以“漢王”之身横扫河北,届时士族、豪族、蛮夷胡人皆不敢沆瀣一气,见赤汉旗帜遮天蔽日,必战战栗栗,汗不敢出。

  操兵戈之威,执汉家之势,长锋所指,四方臣服,捭阖天下,无人可挡。

  “天下汹汹,惟玄德公以命世之资,扶倾危之运,礼乐征伐,翼成中兴,将涤秽荡瑕,重拾高祖旧业,拨乱反之正,望公立刑白马,以进漢王!”

  荀彧与数百官吏皆上前一步,再度伏身下拜说道。