十二月二十日,青州军一鼓作气继续向河北攻城略地,准备在建安二年到来前,彻底攻取了魏郡与渤海郡,那仅剩的七座县。

  得知袁绍兵败,荀彧一早便从济南渡河,带领官员长吏恢复了平原的吏治,听闻使君已将近九万降卒分散打乱安顿在甘陵各县,同时整治了当地的豪强。

  刘备因为要安抚甘陵的百姓与降兵,即便是一边度田,一边查抄不法豪强的仓廪粟米小麦,也补不上数十万嗷嗷待哺的嘴。

  很大的原因在于袁军兵败时,竟有属吏在各处放火烧毁粮草,想遏制青州军进军速度,虽及时抢救出了不少小麦,但大部分积草屯粮皆被焚烧殆尽。

  甘陵各县前后皆有数万袁军屯驻,春耕与秋耕皆受影响,特别在袁绍大军到达后,就地征粮最为便捷,几乎征尽了黔首百姓来年的耕种余粮,眼下后方的谷仓更被人放火焚毁。

  使刘备不得不停下脚步,处理起甘陵数十万百姓的生计,以及十万降卒等诸多事宜。

  随军的郭嘉也献策道:“天气愈发寒冷,此刻尽起大军北上,同取冀幽之地,虽蹈厉奋发,却易顿挫兵锋。”

  “嘉听闻北地寒气侵袭,积雪没过小腿,呼气之间冰凌已挂在胡须,士卒动辄冻断手指,冻裂皮肤,而我军袍服麻履不足以为七万军取暖,那时战马徘徊踟蹰,军士心畏寒苦,恐战不胜也。”

  “不如暂时见好就收,先攻取魏郡、渤海,犹如青州张开臂膀,揽抱河北,待到来年开春天气好转,由关将军引军攻赵国与巨鹿,甘陵方向攻安平与河间,渤海守军则可攻进幽州,不过一年半载便可平定河北。”

  郭嘉担心北地凄苦寒冷的天气,会直接影响青州军的战斗力。

  何况幽州地带胡人甚多,虽说此刻鲜卑人听说袁军大败,已逃至巨鹿,乌桓突骑也退至河间,但他们部落马匹众多,随时可以赶回幽州,到时前后夹击,偷袭扰乱粮道,那就危险了。

  见刘备沉吟不语,郭嘉又拱手揖礼,笑问道:“使君可是在担心袁氏诸子乎?!”

  “我曾在邺城有幸见过袁谭和袁熙,承袁氏之教而知晓吏事,然此非昇平吏治之时,不畅通兵略,盖此辈无能为也,当不足为虑。”

  不是郭嘉瞧不起袁氏诸子,袁绍当初好歹也是天下楷模,对比起袁本初能引党人称赞,士人甘愿千里迢迢赶来依附顺从,他的儿子差的可不是零星半点,只能称得上豚子而已,谁家杀猪还会在乎猪的意见。

  刘备思索片刻,不禁颔首点头。

  河北现在的确是到处生乱,就算大力整顿各郡,至少需要半年的时间,袁氏诸子也没这样的威望和魄力,去悉心整饬。

  袁绍一死,河北士族、豪族权衡利弊之下,怎么可能还愿意听没有半点威望的袁谭、袁熙两人的政令。

  如今甘陵降卒甚多,不留下万余战兵防守,他也有些不放心。

  遂纳郭嘉之策,将大军一分为三,一部前往河北渤海,虎贲骑沿西南而下攻魏郡,剩余的留守在甘陵。

  刘备此期间也催促荀彧在青州、徐州调来粮食,随着各处闻风而降,袁军降卒越来越多,尤其幽州出身的兵卒成群结队,从邻近甘陵的河间郡国、安平郡、巨鹿郡偷偷潜逃,前来甘陵投敌。

  有的军士不仅自己逃跑,还顺手牵羊地杀死马夫,把军中驮马与挽马、驴、骡子骑走,还用麻布包裹武器甲胄,绑在马背上。

  河北各郡盗马之事频频发生,因幽州百姓多与胡人杂居,从小善于骑马、识马,连盗马也盗得多为品质较佳的良马,让冀州派来的追兵,要追许久才能追到。

  而此刻青州军还在攻打各地,这些负责缉获盗**士卒,往往也不敢追太远,害怕在半道上遇到青州斥候,只象征性地跑出数里,便急勒马返回。

  刘备对此好奇不已,怎会有这么多幽州乡人,不远数百里赶来。

  一问才得知,幽州卒在私底下流传,玄德公乃幽州涿郡人,只要能请降打回去,不仅既往不咎,还能在乡里均田。

  原本劝降麴义麾下兵卒的话,经过他人道听途说的传播,一传十,十传百,结果越传越乱。

  待消息传到河间国、巨鹿郡、安平郡等地时,已经分不清到底是对幽州什么地区许下承诺了。

  为此也有士卒在私底下吵得纷纷攘攘。

  有人说玄德公是涿郡人,许下承诺是对涿郡兵卒有效,当场就有人嗤之以鼻,直言道:“玄德公明明是上谷郡人,均田也应该均上谷郡。”

  就在彼此争吵之时,有渔阳郡的士卒忍不住插嘴道:“汝等皆胡言也,我听叔父说过,玄德公乃是吾渔阳郡人士,而且还是渔阳县东乡人也,只是后来迁徙路过了广阳、上谷等地,最后定居涿郡,但归根到底,玄德公就是我们渔阳乡人。”

  围过来看的兵卒,听到此人详细的解释,终于恍然大悟,顿时理清了思绪,纷纷交头接耳说道:“原来如此,难怪这么多人误认玄德公为乡人,竟然还有这般缘故。”

  “若非今日得人说出,我们还真不知道此种细节……那这样说我们都是玄德公半个乡人。”

  听见周围袍泽发出此起彼伏的惊叹声,身材瘦黄的士卒忍不住得意地翘起脖颈。

  这些人也如同他以前在乡里听叔父说起这件事,也是禁不住地惊叹。

  而且叔父还说过,他当年在渔阳还和刘使君见过嘞!

  要是玄德公还记得,他只要说出叔父的名字,或许还会比别人多分数亩地,那时就能锦袍还乡,回去再好好祭拜叔父。

  身材瘦黄的士卒想到这儿,恨不得今夜就向南逃走,千里投吾家故人。

  袁军兵败如山倒,再加上各种消息遏制不住地流传开,闻讯逃跑袁兵就像滚雪球一般,越滚越大。

  不仅幽州卒弃军逃跑,冀州兵也跟着逃跑,因玄德公布告河北,要在甘陵郡国重新丈量土地,为黔首百姓进行均田事宜了。