宋义章犹豫了许久,才说道:“东家为何这般笃定侯爷会愿意支持二皇子?”

  赵祈安平静道:“因为这是威武侯欠我的。”

  宋义章作为威武侯曾经的部下,一时间神色尴尬,不知道该说什么好。

  他其实也不太清楚赵东家和侯爷做了什么样的交易,只知晓“天子武库案”之后,有了赵家支持的铁狼卫开始变得无比富裕起来,要粮有粮,要军备有军备,而东海赵家索要的却很少,好似是在做慈善一般。

  但现在看来……却也未必。

  果然,东海赵家从不做赔本买卖。

  宋义章顿时老实了不少,规规矩矩得朝赵祈安拱手:“我一定会把东家的话给侯爷带到的。”

  赵祈安随后看向赵霓裳:“天威镖局的人,暂时听霓裳差遣,前往荆州。”

  赵霓裳愣了一下:“义父,为何不让我去冀州见威武侯?”

  宋义章也在一旁说道:“是啊东家,我手底下那些兵,可难带的很,三小姐一介女流未必能够服众呀。”

  赵祈安还未说话,就见赵霓裳叉着腰朝着宋义章不悦道:“一介女流怎么了?巾帼尚且不让须眉呢!”

  宋义章自知理亏,赔笑道:“三小姐,我不是有意说你。只是我手底下弟兄们都是糙人……”

  “行了,别吵了。”

  赵祈安直接打断了二人的对话,说道:“去了荆州之后,要与观象取得联系,如今观象在荆州被许多人盯着,要与他取得联系而不让他人察觉,也只有霓裳能做,所以霓裳去荆州,宋镖头去北疆,此事也就定了。”

  他一发话,两人顿时老实了下来:“是。”

  赵祈安看向赵霓裳说道:“你明日一早便启程,尽快与观象联系上。”

  赵霓裳意外道:“义父,这么着急?”

  “有一件事,我需要观象帮忙。”

  赵祈安微微眯起眼,脑海中浮现出了一个人的身影。

  若要说服秦德胜,此人便是最好的助力。

  他回过神来,对赵霓裳叮嘱道:“与观象汇合之后,不必操之过急,一切等我去了荆州之后再做打算。”

  赵霓裳愣了片刻,旋即诧异道:“您打算亲自去荆州?”

  赵祈安点头道:“荆州值得我亲自走一趟。”

  这一次储君之争,既然要以军功为论,只是杀些救世教徒亦或者打掉几个救世教的据点,都不足以一锤定音。这一次,即便不是彻底拔除荆州的救世教,也要斩杀几个重要人物才行。”

  救世教的存在,已经让他察觉到了威胁。

  更不要说,此教竟与灵渊有关,将救世教挖出来,或许也会让赵祈安对灵渊有更深的了解。

  所以即便没有这一次的储君之争,赵祈安腾出手来,也会亲自去一趟荆州。

  只是之前钦差团在荆州,他寻不到合适的时机。

  如今天武皇将荆州作为储君考核的试炼地,诸方势力汇聚在荆州,也正是他动身的好时机。

  赵霓裳欣喜道:“若是义父亲自出马,那就没什么好担心的了。”

  赵祈安只是摇了摇头:“救世教没那么简单。”

  荆州的那伙救世教之中,必定有一品战力。

  可如今都还未有相关的消息传来,只怕是还未触及到救世教的根本。

  ……

  几日之后,巡天监总司衙门后,平安坊。

  “阿姊,你说你都来了京都城,为何不在我这儿住下,还非得去住客栈呢?”

  一间矮窄的小院内,姜柳儿正剥着花生,语气有些嗔怪。

  而在她的对面,坐着一名与她面容有七八分相似的女子。

  只不过此女看着岁数要大一些,身材也更加的饱满丰腴,眉角上翘,显得有几分英气。

  这是姜柳儿的大姐,姜萍儿。

  姜萍儿听她这么说,脑袋顿时摇得跟拨浪鼓似的:“不成不成,我一来你这儿,就跟老鼠进了猫窝似的,那是浑身难受,你看叔叔们都宁愿在客栈待着,也不愿跟我一起过来。”

  姜柳儿有些没好气:“阿姊,咱家早就招安了,如今父亲也封了官,你怎还改不了这般脾气?”

  “做人嘛,不能忘本……”

  “你要这样,你就回去,哪个男人能看上你?”

  姜萍儿一听这话,顿时跳了起来:“那可不成,这一次我出门,老爹可是下了死命令,要么带个夫婿回去,要么就死外边。这事儿还都怪你,在信中多嘴多舌,不然我也不会被老爹打发来京都城。”

  前些日子,姜柳儿本是要回家省亲,没成想走半道上就遭人劫了去,后来也就没能去成,只是写了信给娘家,说明了情况。

  她的娘家颇有来头,乃是冀州龙门郡“十万里山”的匪帮头子姜临的闺女,在家中五个姐妹中行三。

  姜柳儿在信中除了说明了今年回不去的缘由之外,还提了一句为自家大姐相中一个男子的事。

  姜柳儿的大姐姜萍儿,今年已经二十有六了,在这个时代算是不折不扣的“大姑娘”。

  家中五个姐妹,三个都嫁了人,除了尚未及笄的小妹之外,也就只有大姐还单着了。

  姜临为了将女儿嫁出去,愁得都快不行了,收到二女儿的信之后,顿时大为欣喜,于是便将姜萍儿打发来了京都城。

  姜萍儿说起这事儿,不免发了几句牢骚:“这事儿还都怪你,写信就写信,多嘴什么?不然我也不会被老爹打发来京都城。你自己嫁个当兵的,何必拾掇我也嫁个当兵的?”

  姜柳儿有些生气,说道:“那就当我好心喂了驴肝肺,以后我再也不管你的事了。”

  “……但话又说回来了。”

  姜萍儿却不肯就此作罢,饶有兴致得问道:“那雏虎校尉……真有你说得那么有本事?”

  她原本对于姜柳儿在信中提到的雏虎校尉是不以为意的。

  可来了京都城之后,由于她得在巡天监报备的缘故,多嘴和巡天监的人打听了几句,不成想巡天监随便拉出一个人来,提起那雏虎校尉都是头头是道。

  十四岁通过巡天监考核,十六岁便坐到了巡天校尉的位置……这升迁速度比坐火箭还快!

  最关键的是,十九岁踏入天人!

  十九岁的天人武者啊!

  姜萍儿武道资质极佳,姜家能出一个她,可以说是祖坟冒了青烟,二十二岁踏入天人之境,已是此世间最为天骄的几人之一。

  她又要强,绝不肯嫁给不如自己的男人,但实力要强过她,年岁又不能相差太大,这世上哪是那么好寻到的?

  也正因此,她就一直到现在也没嫁出去,本以为自己要单身一辈子,没成想自己二妹就给自己介绍了一个。

  虽然年纪是小了点,差了九岁,但是不要紧,她不介意。

  在这种前提下,姜萍儿再从别人嘴里听到赵观象的那些事,怎么听怎么欢喜,即便别人将赵观象说得是个十足混不吝的人,姜萍儿都觉得和自己是那么相配。

  姜柳儿正要回答的时候,突然门外传来一声惊喜的喊声:

  “柳儿姐,荆州有信来了!”

  院中二女听到这兴奋的声音,顿时都寻声看了过去。

  姜柳儿站起身来,看向院门方向。

  只见院门外,一个脸上有块红色胎记的女娃子手里头拿了一封信,满脸喜悦得跑了进来。

  姜柳儿也是喜出望外,起身朝着红昭走去:“快,拿来我看看。”

  红昭连忙将信纸递了过去,待姜柳儿将信纸取出之后,踮着脚在她身后探着脑袋看去。

  姜柳儿认认真真看着信,面上不由露出欣喜之色。

  她转过身来,对姜萍儿说道:“阿姊不是问赵校尉是个多有本事的人么?夫君此次随他去荆州,又立了大功,凌上将军答应回京之后亲自为他请功,等回来之后,恐怕也能升任校尉之职了。”

  巡天监皆是以小队为单位行动,每一队五百人,皆由巡天校尉带领。

  张居正原本的官职是旅帅,算是赵观象的副官,而如今在荆州屡屡建功,回来之后也有了升任校尉,自己带队的资格了。

  姜萍儿朝着姜柳儿手中的信看去,只是粗粗这一瞥,就看到信纸上有些内容都没法细说,大片大片写满了述说思念的甜言蜜语,看得人鸡皮疙瘩都起来了。

  她顿时一阵寒恶,没想到看着老实正经的妹夫,私底下给自家娘子的信里,却是这么腻歪。

  假正经!

  姜柳儿察觉到了她的小动作,俏脸微红,将信纸一折,不让自家阿姊偷看了。

  红昭忍不住问道:“柳儿姐,这信里头……就没有其他的消息了么?”

  姜萍儿顿时笑了,拿手指轻点红昭的脑袋,调侃道:“你这妮子,是想知道其他的消息?还是想知道赵校尉的消息?我看干脆以后你跟着我,等我嫁给赵观象,也许你当个通房丫头。”

  红昭脸顿时羞红,跺了跺脚,嗔道:“萍儿姐,我不理你了。”

  姜柳儿细细看完信后,却是没了之前的高兴,轻叹了一声:“夫君跟着赵校尉都捞到不少功劳,赵校尉自然更是屡建奇功,如今钦差团的诸位大人都对他青睐有加。只是……”

  她看向二女,说道:“赵校尉受了重伤,至今卧床不起,高大哥似乎也身体出了问题,夫君近来可能会先带高大哥回京。”

  二女听到消息,皆是不由一怔。

  红昭听到赵观象重伤的消息,顿时是小脸紧张了起来。

  而姜萍儿更是夸张:“什么?重伤?这荆州这么危险,那赵观象不一起回京都?”

  姜柳儿摇了摇头:“夫君劝过,可赵校尉似乎另有打算,并不准备回来。”

  姜萍儿一拍桌子,胸前顿时一阵波涛汹涌:“好,那我去荆州!”

  姜柳儿错愕道:“你去荆州做什么?”

  “自然是去援助我夫君!”

  姜萍儿理直气壮道。

  姜柳儿都被她这发言震惊到了:“阿姊,你……你……这八字没一撇的事,女人家怎可拿这玩笑?”

  “要脸可要不来金龟婿。”

  姜萍儿嘟囔了一句,随后也不废话,起身就朝外走去,信心满满道:“走了,等事成了,给你这媒人封个大红包!”

  她是个雷厉风行的性子,上秒想到的事儿,这会就立刻付诸行动,准备回客栈召集人手,赶赴荆州。

  姜柳儿目送着自家阿姊离开了院门,都还没回过神来。

  好半晌,她才瞠目结舌得对身旁的红昭说道:“我怎会有这样一个姐姐?”

  红昭却是看着姜萍儿离去的方向出神,眼神中有些艳羡,喃喃道:“要是我也能给赵大人帮上忙就好了。”

  姜柳儿扶了扶额,坐在院中石桌边,忍不住又将张居正寄来的信展开了看了一眼。

  阿姊走得太匆忙了,其实这信中还有一段内容。

  是赵校尉亲自让夫君写进家书中,告知她近来会有一位赵校尉绝对信赖的人会来拜访,让自己都按照对方说的去做就好。

  只不过赵校尉提到的那位绝对信赖的人是谁……

  姜柳儿脑海中第一个想到的便是祁连支祁少将军,随后便是想到了国师。

  可转念一想又是不对。

  若是巡天监的这些位大人物,即便赵校尉不叮嘱,有所吩咐自己也必定是会去做的。

  而赵校尉特意叮嘱一番,也就是说对方应该不是巡天监的人。

  会是谁呢?

  ……

  当天下午,一辆马车停在了平安坊之外。

  从马车上下来一个身材矮小的男人,身上穿着锦绣华服,捻着胡子在平安坊的街上看了一会,很快目光便落在了姜柳儿的院门上。

  他径直便朝着那处院落过去,抬手敲了敲门:“可有人在家?”

  片刻之后,院门打开,姜柳儿半个身子藏在门后,看向来人,目光有些疑惑:“这位大人有何贵干?”

  “不敢当大人。”

  那男子作揖行礼,笑眯眯道:“敝人姓苟,名向西,皇田案之时曾与雏虎校尉有过合作,夫人应该见过我才是。”

  对方这般一说,姜柳儿顿时有了印象。

  她确实是见过面前这面容丑陋的男子,当初义丰皇庄被攻破后,此人就来过现场,赵校尉请来的那些帮手,似乎就是此人手下。

  一想到这儿,姜柳儿面色稍缓,将院门大开,让开道来:“苟先生进来说吧。”

  “多谢。”

  ……

  苟向西进了屋内,红昭很快就送来了茶水。

  她好奇得打量了一眼苟向西,而苟向西的目光也似有似无得落在了她的身上。

  姜柳儿客气道:“不知苟先生登门拜访,找妾身是有何事?”

  苟向西摇了摇头:“我不找你。”

  他侧过头,直直得看向站在一旁的红昭:“我找她!”