“唏律律……”
四月末，昌松城外呼声焦躁，上万兵马在平原上对峙，一方兵力六七千，一方四千余。
两军阵中虽然同时飘扬着三辰旗，但依旧能看到“索”、“张”两字的旌旗。
“索刺史，你不好好在会州，来凉州干吗？！”
马背上，张淮深策马走出阵中，身后跟着酒居延等人。
此时他距离会宁军的距离不过二十余步，不用太大声，也能被索勋听到。
索勋见他不怕，也当即抖动马缰上前，与张淮深距离拉近不到十五步。
他身后跟着一名绿袍官员和一名武将，官员手中托着圣旨，而武将身后则是“赤水军”的旌旗。
“张使君，下官奉至尊旨意，率军移驻凉州，同时升调凉州刺史！”
“这里是至尊的圣旨，以及至尊给张使君和张河西的圣旨！”
索勋话音落下，绿袍官员策马上前，来到张淮深五步开外，厉声呵斥道：
“至尊有旨，劳请张防御使下马接旨！！”
对此，张淮深脸色难看。
尽管他早已料到朝廷的手段不会仅仅是挑拨他与刘继隆的关系，策反李仪中，但他没想到索勋也掺和了进来。
此外，朝廷竟然另外招募了一批赤水军前来凉州，这让张淮深陷入了被动之中。
他在凉州的兵力只有一万，其中七千都在昌松了。
如果和索勋在这里对峙太久，回鹘、嗢末趁机南下，那凉州各县就遭难了。
想到这里，他想先看看，朝廷给他们叔侄的旨意是什么。
“下马！”
他沉着下马，酒居延等人同样跟随。
见张淮深他们下马作揖，绿袍官员也宣读道：
“门下，河西节度使、五州观察使、检校司空、紫衣金鱼袋、敦煌县伯张议潮镇戍河西有功，擢受敦煌县开国侯、食邑千户。”
“今以河西节度使张议潮为安西副都护，碛西节度使，四镇留后，着令出兵复西域。”
“河西防御使，银青光禄大夫，左散骑常侍，嘉麟县子张淮深实有功，检校兵部侍郎，擢嘉麟县伯、食邑七百户。”
“今以河西防御使张淮深总镇河西，移驻沙州，协安西副都护张议潮收复四镇。”
“另闻凉州刺史、赤水军节度使张直方鼓噪兵勇，着其移镇会州，领会州刺史、会宁军节度使。”
“会宁军节度使索勋，戍镇有功，着其移镇凉州，领凉州刺史、赤水军节度使，番和县男，食邑三百户。”
朝廷三言两语间，便把整个河西局势打乱。
张议潮被调往西域收复四镇，张淮深被调往沙州坐镇，协助收复四镇。
张直方被调往会州担任刺史，索勋入主凉州，还得到了赤水军节度使的头衔。
如此一来，凉州境内五千赤水军便归他节制，若是算上他带出来的这两千五百会宁军，索勋手中便有七千五百兵马。
若是李仪中声援索勋，索勋手中兵马便达到九千，足够和张淮深分庭抗礼。
当然，这只是明面上，双方暂时的实力。
张淮深有张议潮支援，索勋也有朝廷的支援，而回鹘和嗢末也很有可能会下场，这就是大唐的声誉。
哪怕现在的大唐早已不是曾经的大唐，却也能凭借过去二百多年积累的声誉来号令四周部落。
放在十几年前，还有吐蕃和回鹘与大唐争抢号召力，而今吐蕃内乱，回鹘被击败西迁，黠戛斯无力南下，大唐便成为了无人敢挑衅的共主。
“张防御使，接旨吧！”
官员示意张淮深接旨，而他却迟迟没有上前。
此时他思绪百转千回，闪过无数种做法与后果。
他有想过直接杀了这名天使，随后与索勋开战，将其击败后，再驱逐张直方。
即便回鹘与嗢末南下，他也有自信将他们击退。
可问题是……在这之后呢？
朝廷会不会集结兵马西进？
他们张氏叔侄会不会被批判为叛臣？
他们能否击退朝廷的兵马？
这些种种问题摆在他的眼前，使得他不得不动摇。
河西的底子太薄了，东西千余里的广袤大地上，仅仅生活着二十万百姓，其中还有两万多是会州和兰州的百姓。
刨除二州，河西也不过只有十七八万民口罢了，并且其中番口便占了三成。
这种情况下，他着实没有自信去应对大唐的还击。
若是接下圣旨，即便索勋入主凉州，可听从他号令的兵马也就那几千人，而凉州近万兵马依旧在他的掌握之中。
不仅如此，被分成东西两半的河西也将整合一块，而叔父也将获得收复安西的名义。
思绪万千间，张淮深最终还是做出了决定：
“臣……接旨！”
张淮深上前将圣旨从官员手中接过，只是不等官员展露笑容，张淮深便开口道：
“河西人口，半数在凉州，朝廷并不了解，故此才命我移镇沙州。”
“淮深为朝廷戍守河西，自然不能坐视不管。”
“移镇之事，某自会请表朝廷暂缓，至于索刺史……”
张淮深看向脸色难看的索勋，沉声开口道：“便劳烦率兵驻扎赤水城吧！”
“张淮深，你……”
索勋举起马鞭，却不想酒居延直接拔刀，而酒居延身后的凉州军更是纷纷动械。
面对此等局面，天使被吓了一跳，而索勋也缓缓放下马鞭。
他们终究不敢与张淮深撕破脸，而这让张淮深缓了一口气。
“言尽于此，索刺史好好理政吧！”
张淮深翻身上马，调转马头往昌松折返。
酒居延等人见状指挥大军徐徐撤退，而索勋望着他们的背影，眼底闪过寒芒。
“张淮深……”
他双手紧攥马鞭，而旁边的将领却作揖道：“不论如何，使君总归入主了凉州。”
“眼下只需要等待时机，便能徐徐图之，将张淮深赶出凉州区！”
“嗯……”索勋皱眉思考，觉得确实如此后，这才调转马头，驱使大军向姑臧北边的赤水城开拔而去。
得知他们向姑臧开拔，返回军营的张淮深也知道自己不能在此逗留了。
想到这里，他无奈揉眉道：“酒居延，传令三军，明日开拔返回姑臧。”
“此外，派人告诉刘继隆，让他把广武收下，待我日后解决了索勋这厮，再收回兰州。”
“罢了，还是我手书一份，你派人送去吧。”
张淮深知道河西底子浅薄，因此还是想增加河西的底子。
朝廷在灵州、原州卡着百姓，不让百姓迁徙河西，那便只有从河西下手了。
只要能弄来人口，充实河西，即便拿不回兰州，张淮深也忍了。
毕竟在他看来，兰州人口不过万口，而今又被李仪中、刘继隆募兵征战，剩下的基本都是老弱病残。
只要刘继隆能给他青壮人口，舍弃兰州也无妨。
更何况朝廷现在紧盯他，兰州到了他的手上，只会更加刺激朝廷。
“使君，我们就这样放纵索勋进入凉州？！”
酒居延攥紧拳头，张淮涧也恶狠狠道；“干脆今夜出兵，杀他个措手不及！”
“没错！”酒居延也支持道：“先杀败索勋，再驱逐张直方那三千人！”
“够了！”张淮深头痛欲裂，呵斥着将二人打断。
他抬头与二人对视，同时余光看向哲多悉别，不由质问道：“杀败他们之后呢？”
“这……”两人没想太远，只想把索勋和张直方驱逐。
面对张淮深的询问，二人支支吾吾，半天说不出个所以然来。
张淮深个性要强，能力足够，而甘凉舞台就这么大，他一个人便能操持过来，所以酒居延和张淮涧等人根本没有自己做主发挥的时候。
正常情况下，他们顶多向张淮深提出建议，至于是否采纳，还得看张淮深是否选择。
没有压力就不会前进，没有前进就不会成长。
若是论能力而言，刘继隆麾下那帮子曾经不如他们的张昶等人，如今却已经历练的能甩他们一条街了。
“按我说的做，退下吧！”
张淮深驱散了众人，酒居延他们欲言又止，可最后还是说不出什么话来，只能退出了牙帐。
翌日，张淮深率军撤回姑臧，临行前他交代哲多悉别好好训练新卒，哲多悉别也频频点头，承诺会好好练兵。
两日后，索勋与张淮深一前一后率军撤回姑臧。
索勋心知要想和张淮深抗衡，就必须掌握足够的兵马。
正因如此，他带兵前往赤水城后，立马将赤水城包围了起来，同时带着天使召张直方出城。
城内的张直方、马监军二人得知朝廷有旨意，当即带着赤水军开城门接旨。
“门下……”
天使在城门口将旨意宣读，张直方得知自己调往了会州，不仅没有难受，反而十分高兴。
对于他来说，与王守文、吴煨这群老卒共事，整日可以说朝不保夕。
凉州富庶，却有一个张淮深节制他，而他也不敢无视张淮深。
现在他调往了会州，变成了会州之主的存在，想干嘛就干嘛，比在凉州赤水城吃沙尘好多了！
“臣接旨！”
张直方想也不想的接旨，随后目光看向索勋身后的两千五百会宁军和两千赤水军新卒。
“索使君，既然朝廷调我担任会州刺史，那你身后这些……”
张直方想讨要会宁军，索勋闻言皱眉：“这些兵马，大多都是我之部曲。”
“张刺史想要，可以自行前往会州训练兵马。”
“不过在此之前，我需要将我在会州剩余的部曲和家眷带回凉州。”
索勋可不会让出自己的兵马，更何况他本就瞧不上张直方，知道张直方没胆子和自己闹事。
率军西进前，索勋就了解了赤水城内的赤水军是听谁的令。
“敢问哪位是吴煨、王守文牙将？”
索勋不顾张直方难看的脸色，朝着对面的赤水军作揖询问。
对此，对面的赤水军中走出两道敦厚身影。
“某便是王守文（吴煨）！”
二人异口同声，自报家门。
见状，索勋大手一挥：“朝廷对赤水军的犒赏已经下来了，就在本使身后的辎重队中。”
“劳二位率军回营，事后前往牙门，为弟兄们领取钱帛！”
吴煨与王守文眼前一亮，瞬间把张直方抛之脑后，对索勋作揖行礼：“末将领命！”
张直方就这样被三千赤水军抛弃了，亦或者说被王守文和吴煨抛弃了。
眼见自己势单力孤，张直方冷哼一声，转身走回了城内。
而索勋见他离去，则是低声对身旁的将领交代道：“派轻骑驰往会州，告诉索旻带兵将会州人口迁徙至赤水城。”
“末将领命！”身旁将领作揖应下，紧接着遣派轻骑出发去了。
眼见事情顺利，索勋心中冷笑：“我不过差些运气罢了，如今运气来了，还有谁能挡我？”
他调转马头，眺望那基本看不到的姑臧城。
明明看不到，可他却似乎见到了张淮深，紧攥缰绳。
“张淮深……我先驱逐了你，然后再南下收拾刘继隆！”
思绪落下，他得意的调转马头，朝赤水城走去。
“这赤水城太小了，大军扎营，明日扩修城池！”
“末将领命……”
很快，索勋入主赤水城的消息便传到了张淮深耳中。
他刚刚回到衙门入座，便听到这则消息，不免皱眉：“张直方就这样把兵权交出去了？”
“是啊！”驻守姑臧的张淮满后悔道：
“早知道这个张直方这么无能，我们就应该早些对他下手！”
闻言，张淮深也是一阵后悔，但他也知道，现在后悔没用了，索勋麾下兵马已然接近八千，若是算上李仪中的兵马，那则更多。
想到这里，张淮深看向张淮满：“叔父有消息传来没？”
“时间太短，叔父应该才看到第一封信，估计连第二封都还在路上。”
张淮深心里懊恼，面上依旧沉稳。
他目光扫视诸将，深吸一口气道：“本是想着入夏后北伐嗢末，如今看来却是不能了。”
“索勋囤兵八千于赤水城，在他没有出错前，我们还得与他僵持才行。”
“也不知道叔父瞧见了前日送出的那封信和那份圣旨后，心里会是什么反应，恐怕不是滋味吧。”
张淮深忍不住叹气，堂内众人也不由得气氛低迷。
在他们低迷的同时，张议潮却才在路上收到了张淮深的第二封信。
得知刘继隆并未与朝廷联手，张议潮松了一口气。
但即便如此，河西的境况却也好不到哪去。
“使君，您……没事吧？”
曹义谦忍不住开口询问，而李恩与索忠顗则是沉默不语。
马背上的张议潮回头看向这三人，以及三人身后的沙州两千余兵马，不由得感到疲惫。
他此次出征将索忠顗与李恩带在身边，为的就是不让他们留在敦煌干涉张淮溶与张淮铨。
二人对此也心知肚明，一路上沉默寡言。
望着二人这般姿态，张议潮心中哀切。
明明他们当年聚义起兵时，为的是驱逐番贼，恢复汉统，为何会闹成如今这模样？
其中缘由，真的只是因为大唐吗？
张议潮收回目光，眺望南边的祁连山。
明明天色晴朗，气候温暖，可他却觉得身体如坠冰窟，胸闷喘不上气来。
如此下去，河西…究竟会是什么样子？
“走吧，去前面的驿站歇脚，两日后就能抵达酒泉了。”
“是……”
良久之后，张议潮语气低落，三人则语气各不相同进行回应。
曹义谦语气隐忍，李恩语气惋惜，索忠顗则是带着丝压不住的激动。
张、李、索三家在明面上的脸面终于撕破了，而曹义谦这个小姓则是依旧跟着张议潮的脚步。
他们抖动马缰，沿着官道往酒泉而去。
五日后，张议潮抵达了福禄，见到了聚集于此的三千六百名兵将，以及五千多名民夫。
肃州的人口因为迁入甘凉二州的数千吐蕃而变得极不平衡，时常有番口闹事。
那些平日闹事的番口眼见张议潮重兵驻扎于此，当即便消停了下来。
这一切都被肃州的官员禀告给了张议潮，张议潮却清楚，他率兵驻扎于此只是治标，而非治本。
想要治本，就只有从大唐迁徙足够多的人口，让汉人成为主体，这样才能同化番人。
只是他的想法被大唐掐断，大唐宁愿关内道、京畿道的饥民饿死，也不愿意将他们迁入河西，壮大河西的人口和力量。
本就心灰意冷的他，在抵达福禄县的第二日便接到了张淮深的第三封书信，以及那份朝廷发来的圣旨。
得知朝廷名义上让自己收复安西四镇，实际上却是为了拆分河西，夺走凉州的时候，张议潮的心渐渐死了。
残阳如血，张议潮登临福禄县鼓楼，眺望远处缓缓落下的残阳。
曹义谦就这样跟着他，心思说不出是什么滋味。
“仲怀……”
“使君，下官在这里。”
张议潮望着落下的残阳，大脊如龙的他，此时竟显得有几分佝偻，看得曹义谦心疼不已。
明明即将入夏，可张议潮却觉得晚风刺骨，忍不住的发颤。
“你说我们究竟做错了什么，值得朝廷如此对待我们？”
“我们为朝廷收复河西，难道做错了吗……”
四月末，昌松城外呼声焦躁，上万兵马在平原上对峙，一方兵力六七千，一方四千余。
两军阵中虽然同时飘扬着三辰旗，但依旧能看到“索”、“张”两字的旌旗。
“索刺史，你不好好在会州，来凉州干吗？！”
马背上，张淮深策马走出阵中，身后跟着酒居延等人。
此时他距离会宁军的距离不过二十余步，不用太大声，也能被索勋听到。
索勋见他不怕，也当即抖动马缰上前，与张淮深距离拉近不到十五步。
他身后跟着一名绿袍官员和一名武将，官员手中托着圣旨，而武将身后则是“赤水军”的旌旗。
“张使君，下官奉至尊旨意，率军移驻凉州，同时升调凉州刺史！”
“这里是至尊的圣旨，以及至尊给张使君和张河西的圣旨！”
索勋话音落下，绿袍官员策马上前，来到张淮深五步开外，厉声呵斥道：
“至尊有旨，劳请张防御使下马接旨！！”
对此，张淮深脸色难看。
尽管他早已料到朝廷的手段不会仅仅是挑拨他与刘继隆的关系，策反李仪中，但他没想到索勋也掺和了进来。
此外，朝廷竟然另外招募了一批赤水军前来凉州，这让张淮深陷入了被动之中。
他在凉州的兵力只有一万，其中七千都在昌松了。
如果和索勋在这里对峙太久，回鹘、嗢末趁机南下，那凉州各县就遭难了。
想到这里，他想先看看，朝廷给他们叔侄的旨意是什么。
“下马！”
他沉着下马，酒居延等人同样跟随。
见张淮深他们下马作揖，绿袍官员也宣读道：
“门下，河西节度使、五州观察使、检校司空、紫衣金鱼袋、敦煌县伯张议潮镇戍河西有功，擢受敦煌县开国侯、食邑千户。”
“今以河西节度使张议潮为安西副都护，碛西节度使，四镇留后，着令出兵复西域。”
“河西防御使，银青光禄大夫，左散骑常侍，嘉麟县子张淮深实有功，检校兵部侍郎，擢嘉麟县伯、食邑七百户。”
“今以河西防御使张淮深总镇河西，移驻沙州，协安西副都护张议潮收复四镇。”
“另闻凉州刺史、赤水军节度使张直方鼓噪兵勇，着其移镇会州，领会州刺史、会宁军节度使。”
“会宁军节度使索勋，戍镇有功，着其移镇凉州，领凉州刺史、赤水军节度使，番和县男，食邑三百户。”
朝廷三言两语间，便把整个河西局势打乱。
张议潮被调往西域收复四镇，张淮深被调往沙州坐镇，协助收复四镇。
张直方被调往会州担任刺史，索勋入主凉州，还得到了赤水军节度使的头衔。
如此一来，凉州境内五千赤水军便归他节制，若是算上他带出来的这两千五百会宁军，索勋手中便有七千五百兵马。
若是李仪中声援索勋，索勋手中兵马便达到九千，足够和张淮深分庭抗礼。
当然，这只是明面上，双方暂时的实力。
张淮深有张议潮支援，索勋也有朝廷的支援，而回鹘和嗢末也很有可能会下场，这就是大唐的声誉。
哪怕现在的大唐早已不是曾经的大唐，却也能凭借过去二百多年积累的声誉来号令四周部落。
放在十几年前，还有吐蕃和回鹘与大唐争抢号召力，而今吐蕃内乱，回鹘被击败西迁，黠戛斯无力南下，大唐便成为了无人敢挑衅的共主。
“张防御使，接旨吧！”
官员示意张淮深接旨，而他却迟迟没有上前。
此时他思绪百转千回，闪过无数种做法与后果。
他有想过直接杀了这名天使，随后与索勋开战，将其击败后，再驱逐张直方。
即便回鹘与嗢末南下，他也有自信将他们击退。
可问题是……在这之后呢？
朝廷会不会集结兵马西进？
他们张氏叔侄会不会被批判为叛臣？
他们能否击退朝廷的兵马？
这些种种问题摆在他的眼前，使得他不得不动摇。
河西的底子太薄了，东西千余里的广袤大地上，仅仅生活着二十万百姓，其中还有两万多是会州和兰州的百姓。
刨除二州，河西也不过只有十七八万民口罢了，并且其中番口便占了三成。
这种情况下，他着实没有自信去应对大唐的还击。
若是接下圣旨，即便索勋入主凉州，可听从他号令的兵马也就那几千人，而凉州近万兵马依旧在他的掌握之中。
不仅如此，被分成东西两半的河西也将整合一块，而叔父也将获得收复安西的名义。
思绪万千间，张淮深最终还是做出了决定：
“臣……接旨！”
张淮深上前将圣旨从官员手中接过，只是不等官员展露笑容，张淮深便开口道：
“河西人口，半数在凉州，朝廷并不了解，故此才命我移镇沙州。”
“淮深为朝廷戍守河西，自然不能坐视不管。”
“移镇之事，某自会请表朝廷暂缓，至于索刺史……”
张淮深看向脸色难看的索勋，沉声开口道：“便劳烦率兵驻扎赤水城吧！”
“张淮深，你……”
索勋举起马鞭，却不想酒居延直接拔刀，而酒居延身后的凉州军更是纷纷动械。
面对此等局面，天使被吓了一跳，而索勋也缓缓放下马鞭。
他们终究不敢与张淮深撕破脸，而这让张淮深缓了一口气。
“言尽于此，索刺史好好理政吧！”
张淮深翻身上马，调转马头往昌松折返。
酒居延等人见状指挥大军徐徐撤退，而索勋望着他们的背影，眼底闪过寒芒。
“张淮深……”
他双手紧攥马鞭，而旁边的将领却作揖道：“不论如何，使君总归入主了凉州。”
“眼下只需要等待时机，便能徐徐图之，将张淮深赶出凉州区！”
“嗯……”索勋皱眉思考，觉得确实如此后，这才调转马头，驱使大军向姑臧北边的赤水城开拔而去。
得知他们向姑臧开拔，返回军营的张淮深也知道自己不能在此逗留了。
想到这里，他无奈揉眉道：“酒居延，传令三军，明日开拔返回姑臧。”
“此外，派人告诉刘继隆，让他把广武收下，待我日后解决了索勋这厮，再收回兰州。”
“罢了，还是我手书一份，你派人送去吧。”
张淮深知道河西底子浅薄，因此还是想增加河西的底子。
朝廷在灵州、原州卡着百姓，不让百姓迁徙河西，那便只有从河西下手了。
只要能弄来人口，充实河西，即便拿不回兰州，张淮深也忍了。
毕竟在他看来，兰州人口不过万口，而今又被李仪中、刘继隆募兵征战，剩下的基本都是老弱病残。
只要刘继隆能给他青壮人口，舍弃兰州也无妨。
更何况朝廷现在紧盯他，兰州到了他的手上，只会更加刺激朝廷。
“使君，我们就这样放纵索勋进入凉州？！”
酒居延攥紧拳头，张淮涧也恶狠狠道；“干脆今夜出兵，杀他个措手不及！”
“没错！”酒居延也支持道：“先杀败索勋，再驱逐张直方那三千人！”
“够了！”张淮深头痛欲裂，呵斥着将二人打断。
他抬头与二人对视，同时余光看向哲多悉别，不由质问道：“杀败他们之后呢？”
“这……”两人没想太远，只想把索勋和张直方驱逐。
面对张淮深的询问，二人支支吾吾，半天说不出个所以然来。
张淮深个性要强，能力足够，而甘凉舞台就这么大，他一个人便能操持过来，所以酒居延和张淮涧等人根本没有自己做主发挥的时候。
正常情况下，他们顶多向张淮深提出建议，至于是否采纳，还得看张淮深是否选择。
没有压力就不会前进，没有前进就不会成长。
若是论能力而言，刘继隆麾下那帮子曾经不如他们的张昶等人，如今却已经历练的能甩他们一条街了。
“按我说的做，退下吧！”
张淮深驱散了众人，酒居延他们欲言又止，可最后还是说不出什么话来，只能退出了牙帐。
翌日，张淮深率军撤回姑臧，临行前他交代哲多悉别好好训练新卒，哲多悉别也频频点头，承诺会好好练兵。
两日后，索勋与张淮深一前一后率军撤回姑臧。
索勋心知要想和张淮深抗衡，就必须掌握足够的兵马。
正因如此，他带兵前往赤水城后，立马将赤水城包围了起来，同时带着天使召张直方出城。
城内的张直方、马监军二人得知朝廷有旨意，当即带着赤水军开城门接旨。
“门下……”
天使在城门口将旨意宣读，张直方得知自己调往了会州，不仅没有难受，反而十分高兴。
对于他来说，与王守文、吴煨这群老卒共事，整日可以说朝不保夕。
凉州富庶，却有一个张淮深节制他，而他也不敢无视张淮深。
现在他调往了会州，变成了会州之主的存在，想干嘛就干嘛，比在凉州赤水城吃沙尘好多了！
“臣接旨！”
张直方想也不想的接旨，随后目光看向索勋身后的两千五百会宁军和两千赤水军新卒。
“索使君，既然朝廷调我担任会州刺史，那你身后这些……”
张直方想讨要会宁军，索勋闻言皱眉：“这些兵马，大多都是我之部曲。”
“张刺史想要，可以自行前往会州训练兵马。”
“不过在此之前，我需要将我在会州剩余的部曲和家眷带回凉州。”
索勋可不会让出自己的兵马，更何况他本就瞧不上张直方，知道张直方没胆子和自己闹事。
率军西进前，索勋就了解了赤水城内的赤水军是听谁的令。
“敢问哪位是吴煨、王守文牙将？”
索勋不顾张直方难看的脸色，朝着对面的赤水军作揖询问。
对此，对面的赤水军中走出两道敦厚身影。
“某便是王守文（吴煨）！”
二人异口同声，自报家门。
见状，索勋大手一挥：“朝廷对赤水军的犒赏已经下来了，就在本使身后的辎重队中。”
“劳二位率军回营，事后前往牙门，为弟兄们领取钱帛！”
吴煨与王守文眼前一亮，瞬间把张直方抛之脑后，对索勋作揖行礼：“末将领命！”
张直方就这样被三千赤水军抛弃了，亦或者说被王守文和吴煨抛弃了。
眼见自己势单力孤，张直方冷哼一声，转身走回了城内。
而索勋见他离去，则是低声对身旁的将领交代道：“派轻骑驰往会州，告诉索旻带兵将会州人口迁徙至赤水城。”
“末将领命！”身旁将领作揖应下，紧接着遣派轻骑出发去了。
眼见事情顺利，索勋心中冷笑：“我不过差些运气罢了，如今运气来了，还有谁能挡我？”
他调转马头，眺望那基本看不到的姑臧城。
明明看不到，可他却似乎见到了张淮深，紧攥缰绳。
“张淮深……我先驱逐了你，然后再南下收拾刘继隆！”
思绪落下，他得意的调转马头，朝赤水城走去。
“这赤水城太小了，大军扎营，明日扩修城池！”
“末将领命……”
很快，索勋入主赤水城的消息便传到了张淮深耳中。
他刚刚回到衙门入座，便听到这则消息，不免皱眉：“张直方就这样把兵权交出去了？”
“是啊！”驻守姑臧的张淮满后悔道：
“早知道这个张直方这么无能，我们就应该早些对他下手！”
闻言，张淮深也是一阵后悔，但他也知道，现在后悔没用了，索勋麾下兵马已然接近八千，若是算上李仪中的兵马，那则更多。
想到这里，张淮深看向张淮满：“叔父有消息传来没？”
“时间太短，叔父应该才看到第一封信，估计连第二封都还在路上。”
张淮深心里懊恼，面上依旧沉稳。
他目光扫视诸将，深吸一口气道：“本是想着入夏后北伐嗢末，如今看来却是不能了。”
“索勋囤兵八千于赤水城，在他没有出错前，我们还得与他僵持才行。”
“也不知道叔父瞧见了前日送出的那封信和那份圣旨后，心里会是什么反应，恐怕不是滋味吧。”
张淮深忍不住叹气，堂内众人也不由得气氛低迷。
在他们低迷的同时，张议潮却才在路上收到了张淮深的第二封信。
得知刘继隆并未与朝廷联手，张议潮松了一口气。
但即便如此，河西的境况却也好不到哪去。
“使君，您……没事吧？”
曹义谦忍不住开口询问，而李恩与索忠顗则是沉默不语。
马背上的张议潮回头看向这三人，以及三人身后的沙州两千余兵马，不由得感到疲惫。
他此次出征将索忠顗与李恩带在身边，为的就是不让他们留在敦煌干涉张淮溶与张淮铨。
二人对此也心知肚明，一路上沉默寡言。
望着二人这般姿态，张议潮心中哀切。
明明他们当年聚义起兵时，为的是驱逐番贼，恢复汉统，为何会闹成如今这模样？
其中缘由，真的只是因为大唐吗？
张议潮收回目光，眺望南边的祁连山。
明明天色晴朗，气候温暖，可他却觉得身体如坠冰窟，胸闷喘不上气来。
如此下去，河西…究竟会是什么样子？
“走吧，去前面的驿站歇脚，两日后就能抵达酒泉了。”
“是……”
良久之后，张议潮语气低落，三人则语气各不相同进行回应。
曹义谦语气隐忍，李恩语气惋惜，索忠顗则是带着丝压不住的激动。
张、李、索三家在明面上的脸面终于撕破了，而曹义谦这个小姓则是依旧跟着张议潮的脚步。
他们抖动马缰，沿着官道往酒泉而去。
五日后，张议潮抵达了福禄，见到了聚集于此的三千六百名兵将，以及五千多名民夫。
肃州的人口因为迁入甘凉二州的数千吐蕃而变得极不平衡，时常有番口闹事。
那些平日闹事的番口眼见张议潮重兵驻扎于此，当即便消停了下来。
这一切都被肃州的官员禀告给了张议潮，张议潮却清楚，他率兵驻扎于此只是治标，而非治本。
想要治本，就只有从大唐迁徙足够多的人口，让汉人成为主体，这样才能同化番人。
只是他的想法被大唐掐断，大唐宁愿关内道、京畿道的饥民饿死，也不愿意将他们迁入河西，壮大河西的人口和力量。
本就心灰意冷的他，在抵达福禄县的第二日便接到了张淮深的第三封书信，以及那份朝廷发来的圣旨。
得知朝廷名义上让自己收复安西四镇，实际上却是为了拆分河西，夺走凉州的时候，张议潮的心渐渐死了。
残阳如血，张议潮登临福禄县鼓楼，眺望远处缓缓落下的残阳。
曹义谦就这样跟着他，心思说不出是什么滋味。
“仲怀……”
“使君，下官在这里。”
张议潮望着落下的残阳，大脊如龙的他，此时竟显得有几分佝偻，看得曹义谦心疼不已。
明明即将入夏，可张议潮却觉得晚风刺骨，忍不住的发颤。
“你说我们究竟做错了什么，值得朝廷如此对待我们？”
“我们为朝廷收复河西，难道做错了吗……”