十月十七日，经过整夜汉骑去而复返的哨骑夜战，淳于琼与蹋顿麾下的骑军斥候，损失可谓惨重。
袁军还能退回修筑的营垒，但出于草原地带的乌桓人，原本就是松散的部落联盟，虽其性悍骜，还有不少人常居于汉地，但汉军的扎营方法，他们可都没学会。
袁军更没主动去教，以致乌桓牧民还在用他们部落惯有的帐落去安营扎寨，近千帐的牧民夜晚聚在一块，在部落大人、渠帅、豪长的带领下，一顶顶的帐落拔地而起。
在将携带的畜牧缚在帐外作为警示，还派遣斥候游走，又有袁军扎营挡在前面，让单于蹋顿稍微松了口气，心想今夜能安心入睡了。
可惜到了深夜，汉军骑兵反复骚扰，后面干脆携带强弩，用沾染火油的箭矢远远射向乌桓帐落，一时间整座乌桓营地乱作一团，许多牧民在慌乱的叫喊中惊醒。
头顶髡头防虫虱，只在鬓角留绺短发的蹋顿也被随从吵醒，匆忙穿上衣袍走出帐落，见此乱糟糟的场景，顿时心里咯噔。
此刻又刮起阵阵南风，用了很大的劲，才将火势扑灭。
蹋顿转身望向淳于琼的营寨，除了传出零星厮杀声外，就没有任何被偷袭的动静。
刚才他派人前去求援，淳于琼直接用：“袁营在前，更易遭青州军袭扰，若夜间出行，贼乘暗攻打，兵卒必奔走惊辄呼动，则三军有危，望单于措置有方，以养精神，待天明破敌。”几句话就把他的人给打发回来。
想到这里，蹋顿的眼底闪过一片愤愤之色。
袁公麾下这群汉人，简直欺人太甚。
是他们非刘玄德的对手，差使者来乌桓求助，他蹋顿念及袁公姻亲情谊，故领部落突骑前来助战，没想到受如此敷衍对待。
等见了袁公，必要将今夜之事悉数说出，请公定夺尔。
另一边，淳于琼也派遣斥候游走打探，斥候单骑从密林里穿过，行马十余里驻于陡坡见鄃县火起，城中喊杀声经久不息，眼睛陡然睁大，瞳孔微微一震，不敢驰马继续向前。
立即选择折返回营，向淳于琼汇报此事，而对方听见，登时瞪圆了双眼，瞠目结舌望着赶来禀报的斥候，愣在原地有些错愕不已。
这才多久时间，鄃县就失守了？！
许子远、高元才、蒋义渠、朱文博都在干什么吃的，这里先后可有数万人马，有三分之一是征讨过幽州公孙瓒的久役之士。
比渤海张颌、高览等人的兵卒还要精锐，怎么打防守战打得全军覆没了。
还想明日联袂乌桓蹋顿去试探敌军，现在还搞个屁，明日天一亮就赶紧北返，与袁公步军汇合再说罢。
淳于琼难以置信地注视着斥候，在心底不由忖想道。
翌日，待青州军虎贲骑再度掩杀而来，只发现袁军空荡荡的大营，以及乌桓营地被火焚烧成灰烬的荒野。
待听见哨骑快马赶来禀报：淳于琼与蹋顿已经弃营逃窜。
刘备不禁点头啧啧称奇道：“不愧为西园八校尉之一，倒有几分果断，能不拘于颜面，保有用之身，说走就走。”
“不用追了，逃就逃了吧，备如不撤军，他早晚有回来的时候。”
刘备眺望远方，笑笃定地说道。
“走罢，该设筵宴来迎接袁本初了，定要让他乘兴而来，尽兴而回。”
……
建安元年（196）十月二十三日，袁绍调集步骑兵十万，旗帜和战鼓前后相接，一路扬幡擂鼓，浩浩荡荡如洪流涌来。
袁绍得到甘陵守军全军覆没的消息后，连高干也不知生死，气愤下欲休整片刻便与刘玄德决战。
田丰急忙劝阻道：“青州军兵势强盛，又接连取胜，士气高昂不可力敌，应当先固守大营，使敌求战而不得，以挫敌军锐气，然后以精锐骑兵五千绕远四处出击，断敌粮道，此地离大河尚有数十里之遥，料想刘备骑兵稀少，绝对难以维持粮道。”
“鲜卑骑兵正南下兖州，可使其前来青州两面夹击，此为上策也！”
“我军静观其变，以大营自守，待诸侯联合伐刘，再出击决战，此为中策也。”
“立足未稳，歇息不过两日，便急于出营迎敌，此乃下下策也，袁公既为山河之主，不可不慎察。”
郭图想要建言，却被荀谌悄然拉住衣袖，对他轻微摇头。
其他幕僚掾吏也纷纷劝谏，还是多歇息几日，等搓磨了青州军的锐气。
袁绍见众人皆是这么劝说，也按耐住怒气，决定再等些时日。
不想就在这时，刘备忽然遣使送来战书，指名道姓邀约袁绍会猎于鄃城北面，可观他用七千余士卒，力破河北麋鹿十万众。
自从他出兵以来，冀州诸将畏之如虎，缩手缩脚不敢野战，与土鸡瓦犬无异。
甚至还在书信底下，压了件妇人袍服，虽在信中没有提及衣服就是送给袁绍的，但也无疑让袁本初赫然而怒。
又有斥候来传报，青州军此刻已然出营，刘备以千辆武刚战车作为左右屏障，步军持枪矛结盾缓缓向前推进，骑兵在后方左右，四方游走作为策应。
军阵中央有一面绢刻着：“漢青兖徐冀州牧左将军劉”的赤帜大纛在迎风招展，步骑共计不足七千，此时已擂响战鼓，远离青州军大营一二里，其意不明。
河北一众幕僚听罢，顿时爆跳如雷，纷纷破口大骂。
刘玄德也太嚣张了，把河北上下当成泥捏的了，真敢用七千人摆开阵势迎战袁公，舍弃坚固的大营，主动向前迎战。
袁绍更是拍案而起，瞋目怒道：“汝南袁氏岂能受妇人之辱，令先祖蒙羞，我意已决勿要再劝，点军与那刘玄德今日决战！”
田丰焦急揖礼欲说话，被袁绍摆手止住，侧身扫视众人，接着“铿！”的一声，抽出自己佩剑斩下案角，抚剑环顾四方，怒道：“天下英雄岂止有刘玄德，我剑也未尝不利！”
“诸位可在营中静观，看绍亲率大军一战灭刘！！”
袁军还能退回修筑的营垒，但出于草原地带的乌桓人，原本就是松散的部落联盟，虽其性悍骜，还有不少人常居于汉地，但汉军的扎营方法，他们可都没学会。
袁军更没主动去教，以致乌桓牧民还在用他们部落惯有的帐落去安营扎寨，近千帐的牧民夜晚聚在一块，在部落大人、渠帅、豪长的带领下，一顶顶的帐落拔地而起。
在将携带的畜牧缚在帐外作为警示，还派遣斥候游走，又有袁军扎营挡在前面，让单于蹋顿稍微松了口气，心想今夜能安心入睡了。
可惜到了深夜，汉军骑兵反复骚扰，后面干脆携带强弩，用沾染火油的箭矢远远射向乌桓帐落，一时间整座乌桓营地乱作一团，许多牧民在慌乱的叫喊中惊醒。
头顶髡头防虫虱，只在鬓角留绺短发的蹋顿也被随从吵醒，匆忙穿上衣袍走出帐落，见此乱糟糟的场景，顿时心里咯噔。
此刻又刮起阵阵南风，用了很大的劲，才将火势扑灭。
蹋顿转身望向淳于琼的营寨，除了传出零星厮杀声外，就没有任何被偷袭的动静。
刚才他派人前去求援，淳于琼直接用：“袁营在前，更易遭青州军袭扰，若夜间出行，贼乘暗攻打，兵卒必奔走惊辄呼动，则三军有危，望单于措置有方，以养精神，待天明破敌。”几句话就把他的人给打发回来。
想到这里，蹋顿的眼底闪过一片愤愤之色。
袁公麾下这群汉人，简直欺人太甚。
是他们非刘玄德的对手，差使者来乌桓求助，他蹋顿念及袁公姻亲情谊，故领部落突骑前来助战，没想到受如此敷衍对待。
等见了袁公，必要将今夜之事悉数说出，请公定夺尔。
另一边，淳于琼也派遣斥候游走打探，斥候单骑从密林里穿过，行马十余里驻于陡坡见鄃县火起，城中喊杀声经久不息，眼睛陡然睁大，瞳孔微微一震，不敢驰马继续向前。
立即选择折返回营，向淳于琼汇报此事，而对方听见，登时瞪圆了双眼，瞠目结舌望着赶来禀报的斥候，愣在原地有些错愕不已。
这才多久时间，鄃县就失守了？！
许子远、高元才、蒋义渠、朱文博都在干什么吃的，这里先后可有数万人马，有三分之一是征讨过幽州公孙瓒的久役之士。
比渤海张颌、高览等人的兵卒还要精锐，怎么打防守战打得全军覆没了。
还想明日联袂乌桓蹋顿去试探敌军，现在还搞个屁，明日天一亮就赶紧北返，与袁公步军汇合再说罢。
淳于琼难以置信地注视着斥候，在心底不由忖想道。
翌日，待青州军虎贲骑再度掩杀而来，只发现袁军空荡荡的大营，以及乌桓营地被火焚烧成灰烬的荒野。
待听见哨骑快马赶来禀报：淳于琼与蹋顿已经弃营逃窜。
刘备不禁点头啧啧称奇道：“不愧为西园八校尉之一，倒有几分果断，能不拘于颜面，保有用之身，说走就走。”
“不用追了，逃就逃了吧，备如不撤军，他早晚有回来的时候。”
刘备眺望远方，笑笃定地说道。
“走罢，该设筵宴来迎接袁本初了，定要让他乘兴而来，尽兴而回。”
……
建安元年（196）十月二十三日，袁绍调集步骑兵十万，旗帜和战鼓前后相接，一路扬幡擂鼓，浩浩荡荡如洪流涌来。
袁绍得到甘陵守军全军覆没的消息后，连高干也不知生死，气愤下欲休整片刻便与刘玄德决战。
田丰急忙劝阻道：“青州军兵势强盛，又接连取胜，士气高昂不可力敌，应当先固守大营，使敌求战而不得，以挫敌军锐气，然后以精锐骑兵五千绕远四处出击，断敌粮道，此地离大河尚有数十里之遥，料想刘备骑兵稀少，绝对难以维持粮道。”
“鲜卑骑兵正南下兖州，可使其前来青州两面夹击，此为上策也！”
“我军静观其变，以大营自守，待诸侯联合伐刘，再出击决战，此为中策也。”
“立足未稳，歇息不过两日，便急于出营迎敌，此乃下下策也，袁公既为山河之主，不可不慎察。”
郭图想要建言，却被荀谌悄然拉住衣袖，对他轻微摇头。
其他幕僚掾吏也纷纷劝谏，还是多歇息几日，等搓磨了青州军的锐气。
袁绍见众人皆是这么劝说，也按耐住怒气，决定再等些时日。
不想就在这时，刘备忽然遣使送来战书，指名道姓邀约袁绍会猎于鄃城北面，可观他用七千余士卒，力破河北麋鹿十万众。
自从他出兵以来，冀州诸将畏之如虎，缩手缩脚不敢野战，与土鸡瓦犬无异。
甚至还在书信底下，压了件妇人袍服，虽在信中没有提及衣服就是送给袁绍的，但也无疑让袁本初赫然而怒。
又有斥候来传报，青州军此刻已然出营，刘备以千辆武刚战车作为左右屏障，步军持枪矛结盾缓缓向前推进，骑兵在后方左右，四方游走作为策应。
军阵中央有一面绢刻着：“漢青兖徐冀州牧左将军劉”的赤帜大纛在迎风招展，步骑共计不足七千，此时已擂响战鼓，远离青州军大营一二里，其意不明。
河北一众幕僚听罢，顿时爆跳如雷，纷纷破口大骂。
刘玄德也太嚣张了，把河北上下当成泥捏的了，真敢用七千人摆开阵势迎战袁公，舍弃坚固的大营，主动向前迎战。
袁绍更是拍案而起，瞋目怒道：“汝南袁氏岂能受妇人之辱，令先祖蒙羞，我意已决勿要再劝，点军与那刘玄德今日决战！”
田丰焦急揖礼欲说话，被袁绍摆手止住，侧身扫视众人，接着“铿！”的一声，抽出自己佩剑斩下案角，抚剑环顾四方，怒道：“天下英雄岂止有刘玄德，我剑也未尝不利！”
“诸位可在营中静观，看绍亲率大军一战灭刘！！”