桂花园。
晨光微露，顾玉生上朝去了。
在桂花园的桂树下，一位身着淡蓝色衣裙的**静静地站立，她的发丝被晨风轻轻撩起，宛如一条柔软的丝带在飘动。她的眼神如晨曦之光，穿透着心灵，又像母亲的眼睛一样，充满着慈爱。她的手中握着一柄娄氏长剑，剑身泛着淡淡的寒光，仿佛能斩断世间的一切不幸和忧愁。她便是桂花园的女主人戚瑶瑶。她不是母亲却处处露着母亲的表情，又像是一个大姐姐颇有爱心。
在桂花园中央，两位小姑娘正恭恭敬敬地立着，月光中满是对师父的崇拜与渴望学习的热情。阳光透过稀疏的桂叶，斑驳地洒在两人身上，美好与希望如影随形——她们怕学不会怕辜负了女主人的一腔热情。两个小姑娘便是卖身葬师傅的白云和彩云。她俩是艺人，都有武功基础。
“白云彩云，娄氏剑术之道的核心在于通过正确的修炼方法，磨炼身心，培养旺盛的精力，遵重礼节，重视信义，诚心诚意地爱人们爱天下，从而对和平与繁荣出力。”戚瑶瑶缓缓开口，声音柔和慈祥，“今晨，我便教给你俩娄氏剑术的基本功。你俩年纪并不大，苦学是不迟的。”
言罢，戚瑶瑶身形一动，如同童子学步，似稳非稳站着。这是一种动态平衡中的微小波动和变化的站姿；是一种相对稳定的站立模式，是娄氏剑术不同于别门别派剑术的标志。戚瑶瑶手中的娄氏长剑仿佛有了生命，随着她的身形的改变而在空中也划出一道道优美的弧线。而她每一种站姿手中划出的弧线不尽相同。
白云和彩云都聚精会神地看着，眼睛一眨不眨，生怕错过任何一个细节。
戚瑶瑶演示完毕，白云和彩云便模仿着戚瑶瑶的动作，小心翼翼地完成了第一个站姿：手中的长剑也在空中划出了几道孤线。
戚瑶看了，高兴地鼓励道：“我们白云和彩云实在是聪明！只看了一遍就懂！”
接着戚瑶瑶又给她俩演示不同的站姿。起初，她俩的动作略显生涩，但在戚瑶瑶耐心的指导和一次又一次的重复演示中，渐渐地，她俩的站姿开始有了模样，划出的弧线也渐渐优美。
“很好！白云彩云，你们要记住，站姿要稳！剑随心走，心随意动。”戚瑶瑶在一旁鼓励道。她一会儿走过去轻微调整白云的站姿，一会儿又去调整彩云握剑的手腕角度，“剑法之道，在于日复一日的练习和感悟，但扎实基本功是第一步，不可急功近利。”
随着太阳逐渐开高，师徒三人——戚瑶瑶与白云彩云之间没有签写卖身契约，名份上虽说是主仆关系，实际上是姐妹关系，现在说是师徒关系也没有错——练习也愈发投入。三个人的衣衫都被汗水浸湿了。他们一个用心教，决意要把自己的本领传授出去，把另外两个培养成小剑客。而另外两个又热心好学，决意要把女主人的本事学到手。这两份执着如同桂花园内桂花树冠顶上的阳光，越来越炽热了。
从此，桂花园成了练剑场。每天从晨光微露到日落西山，都传出叮叮当当的打斗声。
顾玉生每天按时上朝，按时回家。空闲时也对白云彩云指导一下。而最让他高兴的是，戚谣瑶最近没有逼顾玉生辞官回阳城了。
一日晚上，顾玉生自在床上看书。戚瑶瑶掀开软帘，走了进来，对顾玉生说道：“夫君，你先别睡，同我出来做个中人。”顾玉生问道：“做什么中人呀?”戚瑶溪一边帮顾玉生穿衣服，一边说道：“你到院子里去就知道了。”顾玉生只好跟了出来。
只见院子里摆着香案，白云和彩云每人捧着一杯茶，跪在地下。
戚瑶瑶把顾玉生按在“中人”木椅上，自己走到“师傅”的位置上坐下，说道：“开始啦！”
白云先说道：“师傅在上，请受白云一拜！”说完，叩了三个响头，把茶捧上，戚瑶瑶接着喝了一口。
彩云接着也说道：“师傅在上，请受彩云一拜！”说完，也叩了三个响头，也把茶捧上，戚瑶瑶也是喝了一口。
顾玉生问道：“你们仨今晚演的是那一出戏呀!”
戚瑶瑶马上对白云彩云说道：“白云彩云，旁边在坐的这位朝廷官员是你们的师伯顾玉生，你们快点上前拜见。”
白云彩云双双跪在顾玉生面前，拜了一拜，说道：“拜见顾师伯！”
顾玉生问道：“如此说来，你们今后不再叫我老爷了，而是称呼我为顾师伯啦！”
白云说道：“是夫人要我俩称呼老爷为顾师伯的，但我俩更愿意称呼老爷为老爷！”
阳州。
顾玉人在阳州军事推官任上似乎很繁忙。她第一次正式为官，有点急切，总想把自己的才华一下子施展出来。他和以前在照磨所一样，每天清晨卯时，总是第一个来到州府兵马钤辖司。他过去在照磨所是临时帮忙，现在是正式官员。他每天都要忙四个多时辰，除了佐助铃辖大人外，还要负责州府司法事务。这些事务很繁杂，但顾玉人不厌其烦。
这天下午，快到了放衙的时候，倾玉人从邸报上看到了一则消息：“圣上圣明，镇南将军李沐文剿灭南省妖贼凯旋而归！”
此时，顾玉人才突然记起萧归沭曾写给柔雅婶婶的书信还在自己包袱里。他说道：“该死！那封书信还在我包裹里呢……”
次日早晨，顾玉人请了私假，和妻子戚琼琼一起，带着萧归沐的那封书信，走在回家的路上。他们的家还在盐场。
戚琼琼是骑马高手。她也好久没有回晒盐场的家了，心里有点激动。这是第一次同夫君两人一起骑马回家，心里真爽！她的马比顾玉人的马快。她回过头对顾玉人说道：“夫君，快马加鞭呀！”顾玉人说道：“琼妹，我已经够快的啦！”戚琼琼慢了下来等着顾玉人，说道：“咱俩很久不一起骑马啦！比赛一下吧?看谁快?”顾玉人说道：“好呀！驾！”顾玉人话未说完，便拍马先跑了。戚琼琼在后面追赶，说道：“你耍赖！还未开始就先跑啦！驾！……”戚琼琼拍马奔腾，很快把顾玉人甩在后面。戚琼琼回头笑道：“夫君，追我呀?咋啦?追不上啦?亏你还是武榜眼呢，原来骑术不如我！……驾！”戚琼琼银珑般的笑声像一支婉转抑扬的歌谣，一半融进东河里飘来的微风里，一半追赶天空中的白云。顾玉人听着如此甜美的笑声，心里像喝了蜜酒，醉迷迷的。
顾玉人在后面追赶着，不停地说道：“乡道崎岖，小心跌倒！哎，你现在已是夫人了，怎的还是那个样?”
境戚琼琼突然想起梦境里顾玉人说过的话，勒住了马，问道：“我咋样了啦?”
顾玉人说道：“一点也不成熟！真像一位小姑娘。”
戚琼琼向道：“我是小地方的女人，与京都里的那些千金小姐比，当然不成熟啦！”
顾玉人觉得戚琼琼说话带刺，有点莫名其妙的成分在内，连忙说道：“我是说你像一位小姑娘，没其他意思！”
戚琼琼说道：“我原来就是一位美丽的小姑娘呢，后来却被你弄成了黄脸婆啦！”
顾王人连忙说道：“琼妹，你不是黄脸婆！你是一位美丽的**，越来越**，越来越有魅力啦！”
戚琼琼斜睨双眼，用狡黠的目光看着顾玉人，问道：“夫君，真的吗?”
顾玉人笑道：“当然是真的啦！”
戚琼琼紧向道：“比京都的那些千金小姐有魅力?”
顾玉人快速答道：“比她们更有魅力！”
戚琼琼含情脉脉地瞪着顾玉人，问道：“你现在想要吗?”
顾玉人问道：“想要什么呀?”
戚琼琼柔情地说道：“我的魅力呀！想要?我现在就立马给你！”
顾玉人环顾四周，嗔道：“你疯啦?我们现在是走在路上，不是在闺房里！”
戚琼琼瞇着火辣辣的眼睛说道：“可人家現在就想要，你干不干呢?”
顾玉人全身血液也开始沸腾，说道：“干！可那里有合适的地方呀?”
戚琼琼莞尔一笑道：“那头有个山坡坡，咱们到山坡坡里去！”说着，拍马向山坡坡奔去。
顾玉人看着马背上戚琼琼美丽的身影，摇了摇说道：“真是一个任性的小姑娘，真拿你没方法！”
戚琼琼回过头来对顾玉人喊道：“快点来呀，你!”
这一晚上，在顾大同家的大客厅里，赵柔雅拿着女儿萧归沐一年前写的迟来的书信，看了一遍又一遍。
顾玉人和戚琼琼跪在她的脚下，请求着她的谅解。
顾玉人说道：“婶婶，侄儿回到阳城之后不知道为什么，脑袋里对这封信一点印象也没有，真该死！”
戚琼琼替文夫求情：“柔雅婶婶，夫君知道错啦！你看在他向来孝顺您的份上，愿谅他一次吧?”
赵柔雅看了蒲归沐的书信之后，似乎也把周围的一切都忘记了。她没有把信转给丈夫看，而是把信藏进怀里。她坐在椅子上出神，两只眼睛好像看着顾玉人又好像不是。她的嘴皮动了几下，可是最终什么都没说。她的面部表情不断地变化，开始时是很痛苦，然后是惊悦，可惊悦的时间很短，瞬间而来，瞬间而去。最后是满面愁容了。
萧天剑上前无声地扶起顾玉人和戚谅琼，然后无声地抱起了妻子，回自己的家去了。
顾玉人和戚琼琼两人非常负疚，还想说点什么，父亲顾大同止住了他俩。
小夫妻俩收拾了客厅，回房休息了。
其实，在赵柔雅的心里一点也没有责怪顾玉人的“忘记”。觉得这封迟来的书信正好是时候。这一年来的“窗口期”让她想通了很好事情。
她的直觉告诉她，世上将有一场惊天动地的大事向着自己飞来。她脑海里立即出现北国的冰天雪地和受尽屈辱的苦难姐妹们的画面。心里骂道：“当今圣上太冷酷无情啦！”
赵柔雅躺在床上，浮想连连。房间里点着一支蜡烛，弥漫红黑的光。屋里沉闷得如同风暴来临前的气流，令人窒息。
赵柔雅喃喃自语道：“自己本是一位公主，可是……”
萧天剑坐在床边，嗫嚅地说道：“归……归沐她娘，咱俩进京吧?”
赵柔雅爬了起来，抓住丈夫的手激动地说道：“这可是你说的哟！”
萧天剑也激动地说：“是为夫说的！”
萧归沐戡乱成功之后，回到京郡，圣上给矛褒奖。
在母亲赵柔雅收到她的那封迟到的书信的那天晚上，她正在忙什么?
她和偏将军顾玉茹回到了桂花园。她身穿将军袍，骑着马，威武霸气。她已经不知道自己是女儿身了。她们到家时，戚瑶瑶喜出望外，高兴地上前想抱拥她，可她本能地退后了。她已经习惯了镇南将军李沐文这个男人角色，真把自己当李沐文了。顾玉茹也习惯了顾玉的角色。戡乱回京后，圣上下了诏命，封顾玉为斥候节级。顾玉茹对顾玉生和戚瑶谣说道：“二哥，二嫂，你们再也不能叫我为玉茹妹子啦！”戚瑶谣问道：“不叫你玉茹妹子那叫什么呢?”顾玉茹答道：“我顾玉茹现在是朝廷命官，和二哥一样都是官家的人，你们应该称呼我为顾节级大人，或叫顾玉将军也成！”
顾玉生笑道：“好啊，顾节级大人，本堂主事快饿死啦！你赶快去做晚饭吧！”
顾玉茹转身对戚瑶瑶说道：“二嫂戚瑶瑶听好，兵部堂主事顾玉生大人饿坏了，本将军命令你马上去做晚饭！”
戚瑶瑶白眼一翻，对顾玉生说道：“我吗?”顾玉生点点头，“顾老二，我不想做饭啦！”
顾玉生问道：“你不想做饭?我要你何用?”
戚瑶瑶怒气冲冲地说道：“我要休了你！我也要当将军去！”
几个人虽然是闹着玩的，可真的把戚瑶瑶气坏了。若论武功，她虽然不及萧归沐和顾玉生，但绝对比小姑子顾玉茹强几倍。况且她生性傲骨，与人斗其乐无穷。从小到大，无论是练武还是玩耍，都是“王”字一枚。顾玉人、戚琼琼、顾玉茹和戚光都是她的“麾下”。可是现在，在这桂花飘香的庭院里，四人之中有三人是朝廷命官，唯独自已夫人一个，真的成了做饭的老妈子啦！戚瑶瑶越想越气，自言自语道：“唉！都怪我急于家人，真的失去自由啦！不然我也会像玉茹妹子一样，也来一个女扮男装，到兵营去混个偏将军什么的来当当……”她对顾玉生怒目而视，说道：“顾老二，我真的要休了你！”顾玉生知道玩笑开大了，连忙道歉道：“夫人，我不该开这个玩笑！我错啦！”戚瑶瑶摇着手止住了他的说话，对他说道：“不关玩笑的事！我真的要当将军啦！”
气氛有点窒息。镇南将军上前说道：“好哇！戚二小姐你真的应该休了顾老二！快去写休书吧，我的帐下正缺少一位伙头军头领，你来当吧?”
戚瑶摇瞟了一眼萧归沐，揶揄地说道：“尊敬的镇南大将军，今晚您早点**睡觉，做个好梦去吧！”
顾玉生看着镇南将军表情尴尬，得意洋洋地笑着。镇南将军不满地白了他一眼：“一对臭味相投的男女！”
戚瑶瑶说道：“镇南将军说得不对！我俩是同仇敌忾！”
四个人正在唇枪舌战，只见丫环白云跑了进来对戚瑶瑶说道：“夫人，吕倩倩小姐来访。”
四人一听，都迎了出去。只见吕倩倩领着两个丫环走了进来，每人手中都拎着一个食盒。
顾玉茹和白云彩云快步上前接过食盒。
戚瑶瑶拉着吕倩倩的手，亲热地说道：“妹子，来就来呗，还带这么多食的。”
吕倩倩说道：“我刚学做几道菜，不知道怎样，请你们帮忙品尝一下。”
镇南将军听说是吃的，掀开食盒一看，说道：“哇塞！都是好酒菜！”她伸手要抓起一只大鸡腿来吃，戚瑶瑶一把拍下，“去！真是一介武夫，一点斯文也没有！”
镇南将军讪讪地缩回手，笑道：“要是在兵营里，斯文只会饿肚子。”
说话时，顾玉茹和白云彩云已把酒菜摆上桌上。镇南将军坐下便狼吞虎咽，说道：“这饭菜来得正是时候！吕小姐真是救苦救难的大菩萨呀！”
吕倩倩向道：“为何如此说?”
戚瑶瑶说道：“刚才我们几个正在为谁来做晚饭的事情争吵不休！要是你不来，我们今晚都要吃西北风了！”
吕倩倩嘻嘻笑道：“真是三个和尚没水喝！”她迅速地瞟了顾玉生一眼，“可从来没听说过观音菩萨给人送好酒好菜，只听说过她老人家给人送过五色果，送给儿子……”
戚瑶瑶又拉起吕倩倩的手，上下细细打谅一回，问道：“妹子，咱俩已经快一年不见面啦！你到底得了什么病，要到峨嵋山那么远的地方去医治?”
吕倩倩说道：“也不是什么大病，只是身体有点水肿，到了峨嵋山一边吃了我师傅开的药方，一边跟着她练剑调养，己经全愈啦！”
戚语瑶说道：“全愈就好！”
吕倩倩对众人说道：“今晚我是来同你的告别的！”
众人向道：“你又要离开京都吗?”
吕倩倩说道：“家父已经告老还乡啦！”
吕倩倩等离开桂花园时，夜里深。顾玉生骑着马送她们回到相府门前才回家去。
在相府门口，吕倩倩对顾玉生说：“后天早晨你到南城门来送送我们吧?届时我还有一件大礼物送给你！”
到了后天早晨，顾玉生骑着一匹骏马沿着大街走。到了南城门时，吕丞相一家人的马车己停在旁边等候。
他在吕倩倩面前下了马。相爷的小书童接过马绳。
吕倩倩上前向道：“你来啦?”
顾玉生看着她点点头。
吕倩倩向前面大车一指，说道：“你先到前面大车见见我爹，回来我还有话对你讲。”顾玉生去了。
他来到大车前，吕丞相在车上说道：“上车来吧！”
顾玉生上了大车。只见如夫人周氏座前摆着一个摇篮，摇篮里躺着一个婴儿。
周姨娘逗着婴儿说道：“小玉玉，你亲爹来啦!”
顾玉生一下子惊呆了，
周姨娘逗着婴儿继续说道：“小玉玉，笑一笑，对你爹爹笑一笑，好！小玉玉真乖！”
顾玉生心里早就明白是什么回事。但他还是要问：“相爷，这是谁家的孩子呀?”
吕丞相坐直身子说道：“他是老夫的小外孙，名字叫顾玉玉，今后也叫吕玉玉。你听清楚了吗?”
顾玉生点了点头。
此时，他心里想到的并不是婴儿顾玉玉的事情。他全脑子都那本花名册《武武遗书》里的事。
他坐在吕丞相对面，向吕丞相问道：“相爷，你突然离开了朝廷，学生怎么办?”
吕丞相弯下腰，逗着摇篮里的小外孙说道：“小玉玉，你告诉你亲爹，别忘了外公的重托！如今朝廷到处都是刀光剑影，堂主事大人为官要处处小心啊！”
周姨娘逗着婴儿道：“小玉玉，咱们要走了，你给你爹爹笑一个呗！”不知怎的，小玉玉突然把嘴一撇，“哇”的一声哭了起来。
周姨娘慌忙哄道：“小玉玉，咱们别哭，快告诉你爹爹，等咱们长大之后再回京都来看望他………嗬嗬嗬，别哭嘛！”
顾玉生看着躺在摇篮里哭的儿子，鼻子也有点酸。小家伙哇哇哇的哭着，小眼睛时而睁开，时而闭上，让顾玉生有点恋恋不舍。他忍不住伸出手臂，想抱一抱婴儿。周姨娘迅速用身体挡住，说道：“你别！咱们刚刚说过，长大后再来看你………”
顾玉生依依难舍地下了大车。吕倩倩问道：“见到你儿子啦?这就是我送给你的大礼物！”
原来吕倩倩同顾玉生**时便怀了孕。可吕倩倩发现自己怀孕时，顾玉生同戚瑶瑶已经完婚。吕丞相知道之后气得两眼冒火，要将败坏门风的吕倩倩浸猪笼。吕倩倩也认为自己必死无疑了。幸亏周姨太劝右劝，吕丞相才消了气。周姨娘真是闺中豪杰，对吕丞相说道：“相爷，吕家就剩下倩倩这点血脉了，你想吕家绝后就把她沉猪笼吧！”她见相爷有回心转意的景象，加了猛料说道：“相爷，人人都说家丑不可外扬，可你却生怕别人不知道！您把自己独生女浸猪笼的时候，最好邀请满朝文武百官都来看，并且张出告示，告知全京都的人都要知道，这样才显示出您吕丞相的家法戚严！可惜这个家已经无后了，还要家法何用呢?”
结果，吕丞相让周姨娘带着吕倩倩离开了家。对外人说是吕倩倩生了重病，要到峨嵋山去医治。实则是，周姨娘把吕倩倩带到淤泥湖水寨去，在巴蜀郡主赵绰韵的悉心照顾下，安全地产下了顾玉玉。原来失踪多年的赵绰韵在淤泥湖水寨。
听了吕倩倩的叙述，顾玉生自责地说道：“倩倩，都是我的错，让你受难啦！”
吕倩倩说道：“相公，我是心甘情愿的，不能怪你！”
顾玉生内疚地说道：“可是，目前你和孩子还未有名份，不若你们先别走，先拜了堂再说！”
吕倩倩说道：“这些都不重要了！我们吕家没有男丁，我爹说让玉玉姓吕，你同意吗?”
顾玉生说道：“我当然同意。”
吕倩倩又说道：“我老家离大埔兵营很近，你今后有机会到大埔兵营巡视时，一定来家看望老爹和小玉玉，好吗?”
顾玉生摇着头说道：“不好！”
吕倩倩用研判的眼神看着他，向道：“为啥呀?”
顾玉生说道：“因为老爹有周姨娘照顾好好的，而小玉玉有你照顾好好的，我去探望不探望都无所谓。倒是你，如果需要我去探望我便去！”
吕倩倩胸口一热，柔声说道：“我也会自己照顾好自己的！不过，我想为小玉玉生个小弟弟，希望你早点来帮忙！”
顾玉生一把把吕倩倩搂进怀里，在她耳边说道：“这个忙我一定帮，请放心！”
吕倩倩把头深深地埋进他的怀里，泪水沾湿了他胸脯：“你早点来啊……倩倩等着你！”
世人都说王宝钗是天下第一痴情女，殊不还有一位叫吕倩倩的女子，也是奇女子一枚。
顾玉生对她说道：“倩倩，我必须承担起一个丈夫和父亲的责任，我必须尽早给你个名分。”
吕倩倩从他怀里坐直身子，说道：“你就专心做你的官吧！我不要任何名分，也不要你承担任何责任。小玉玉我会独自养大**的，只希望你……”
顾玉生紧向道：“你希望什么呢?”
吕倩倩说道：“只希望你记得我娘儿俩。”
顾玉生问道：“刚才你说为小玉玉生个小弟弟那事呢?”
吕倩倩的鼻子又开始发酸，说：“有就更好，但不强求！”
“会有的。”顾玉生吻了她耳朵，下了车。
其实，今天顾玉生已经请了事假。
送别吕倩倩一家人之后，他不想马上回家。于是，他寻找到一个方便之处，脱下身上的官袍，换上白袍——一袭精致白袍，是夫人戚瑶瑶花了十两银子请衣庄的缝师缝制的。
他出城去了。
他一个人骑着马漫无目的地行走在郊外的泥路上。他呼**郊外的新鲜空气，心旷神怡。他想起了晒盐场空气的味道，有点咸。他有点想念阳州晒盐场的阿爸了。
在一片空旷的山坡下他下了马。
他用手摸了摸地上的青草，湿漉漉的，不能坐，于是慢慢地走动着。
他在一片臭金凤丝前停止了脚步。一大群蝴蝶在花丛中飞舞。顾玉生细心一看，有红色的，黄色的，白色的，也有蓝色的，黑色的，色彩斑斓的，令人眼花缭乱。他随手抓了一只，是红色的，放了，又随手抓了一只，是蓝色的，又放了……他抓了放放了再抓，乐在其中。微风吹动他的白衣，似梨花若雪花，飘飘然然。
自由的时光一切都很美好，不知不觉已是晌午。顾玉生感觉有点饿。他转头看看马背，发現自己没带干粮。这样难得的好天气他不想早回家。于是，他决定在山上寻找一些食物。他慢慢地向一大片灌木丛里走去，想寻找一些野果，可是没有。他穿过一片茂密的树林时，发现有很多兔类便和兔爪印。
“打一只野兔也好啊”他心想，“可惜今天没带弓箭。”他突然想起自己小时候曾跟着一位张姓剑客学过飞石，虽没有百发百中，但十有八九打中目标。况且久不练习了，有些生疏。
“试试吧！”他弯腰从地面上拾了几颗合适的石子，对着前面的一棵小树便飞打，竟然都中。顾玉生高兴极了，暗暗说道：“原来自己的飞石绝技还未丢！”
他迅速地在地面上寻找十几颗合适的石子装在袖口中，备用。
他继续往树林深处走，林下有点阴暗潮湿。野草长得很密，双脚走在上面发出了沙沙沙的轻微声。霎时，一只野兔从草丛中窜了出来，奔跑如飞。
顾玉生手疾眼快，飞石早已抛出，只见野兔“咕咕”地叫了两声，倒在前面的草地上。顾玉生高兴地向前走去，正伸手捡起。
“别动！”是一个女子的声音。
顾玉生猛然缩回伸出的手，抬头起身，望向声音传来的方向。
晨光微露，顾玉生上朝去了。
在桂花园的桂树下，一位身着淡蓝色衣裙的**静静地站立，她的发丝被晨风轻轻撩起，宛如一条柔软的丝带在飘动。她的眼神如晨曦之光，穿透着心灵，又像母亲的眼睛一样，充满着慈爱。她的手中握着一柄娄氏长剑，剑身泛着淡淡的寒光，仿佛能斩断世间的一切不幸和忧愁。她便是桂花园的女主人戚瑶瑶。她不是母亲却处处露着母亲的表情，又像是一个大姐姐颇有爱心。
在桂花园中央，两位小姑娘正恭恭敬敬地立着，月光中满是对师父的崇拜与渴望学习的热情。阳光透过稀疏的桂叶，斑驳地洒在两人身上，美好与希望如影随形——她们怕学不会怕辜负了女主人的一腔热情。两个小姑娘便是卖身葬师傅的白云和彩云。她俩是艺人，都有武功基础。
“白云彩云，娄氏剑术之道的核心在于通过正确的修炼方法，磨炼身心，培养旺盛的精力，遵重礼节，重视信义，诚心诚意地爱人们爱天下，从而对和平与繁荣出力。”戚瑶瑶缓缓开口，声音柔和慈祥，“今晨，我便教给你俩娄氏剑术的基本功。你俩年纪并不大，苦学是不迟的。”
言罢，戚瑶瑶身形一动，如同童子学步，似稳非稳站着。这是一种动态平衡中的微小波动和变化的站姿；是一种相对稳定的站立模式，是娄氏剑术不同于别门别派剑术的标志。戚瑶瑶手中的娄氏长剑仿佛有了生命，随着她的身形的改变而在空中也划出一道道优美的弧线。而她每一种站姿手中划出的弧线不尽相同。
白云和彩云都聚精会神地看着，眼睛一眨不眨，生怕错过任何一个细节。
戚瑶瑶演示完毕，白云和彩云便模仿着戚瑶瑶的动作，小心翼翼地完成了第一个站姿：手中的长剑也在空中划出了几道孤线。
戚瑶看了，高兴地鼓励道：“我们白云和彩云实在是聪明！只看了一遍就懂！”
接着戚瑶瑶又给她俩演示不同的站姿。起初，她俩的动作略显生涩，但在戚瑶瑶耐心的指导和一次又一次的重复演示中，渐渐地，她俩的站姿开始有了模样，划出的弧线也渐渐优美。
“很好！白云彩云，你们要记住，站姿要稳！剑随心走，心随意动。”戚瑶瑶在一旁鼓励道。她一会儿走过去轻微调整白云的站姿，一会儿又去调整彩云握剑的手腕角度，“剑法之道，在于日复一日的练习和感悟，但扎实基本功是第一步，不可急功近利。”
随着太阳逐渐开高，师徒三人——戚瑶瑶与白云彩云之间没有签写卖身契约，名份上虽说是主仆关系，实际上是姐妹关系，现在说是师徒关系也没有错——练习也愈发投入。三个人的衣衫都被汗水浸湿了。他们一个用心教，决意要把自己的本领传授出去，把另外两个培养成小剑客。而另外两个又热心好学，决意要把女主人的本事学到手。这两份执着如同桂花园内桂花树冠顶上的阳光，越来越炽热了。
从此，桂花园成了练剑场。每天从晨光微露到日落西山，都传出叮叮当当的打斗声。
顾玉生每天按时上朝，按时回家。空闲时也对白云彩云指导一下。而最让他高兴的是，戚谣瑶最近没有逼顾玉生辞官回阳城了。
一日晚上，顾玉生自在床上看书。戚瑶瑶掀开软帘，走了进来，对顾玉生说道：“夫君，你先别睡，同我出来做个中人。”顾玉生问道：“做什么中人呀?”戚瑶溪一边帮顾玉生穿衣服，一边说道：“你到院子里去就知道了。”顾玉生只好跟了出来。
只见院子里摆着香案，白云和彩云每人捧着一杯茶，跪在地下。
戚瑶瑶把顾玉生按在“中人”木椅上，自己走到“师傅”的位置上坐下，说道：“开始啦！”
白云先说道：“师傅在上，请受白云一拜！”说完，叩了三个响头，把茶捧上，戚瑶瑶接着喝了一口。
彩云接着也说道：“师傅在上，请受彩云一拜！”说完，也叩了三个响头，也把茶捧上，戚瑶瑶也是喝了一口。
顾玉生问道：“你们仨今晚演的是那一出戏呀!”
戚瑶瑶马上对白云彩云说道：“白云彩云，旁边在坐的这位朝廷官员是你们的师伯顾玉生，你们快点上前拜见。”
白云彩云双双跪在顾玉生面前，拜了一拜，说道：“拜见顾师伯！”
顾玉生问道：“如此说来，你们今后不再叫我老爷了，而是称呼我为顾师伯啦！”
白云说道：“是夫人要我俩称呼老爷为顾师伯的，但我俩更愿意称呼老爷为老爷！”
阳州。
顾玉人在阳州军事推官任上似乎很繁忙。她第一次正式为官，有点急切，总想把自己的才华一下子施展出来。他和以前在照磨所一样，每天清晨卯时，总是第一个来到州府兵马钤辖司。他过去在照磨所是临时帮忙，现在是正式官员。他每天都要忙四个多时辰，除了佐助铃辖大人外，还要负责州府司法事务。这些事务很繁杂，但顾玉人不厌其烦。
这天下午，快到了放衙的时候，倾玉人从邸报上看到了一则消息：“圣上圣明，镇南将军李沐文剿灭南省妖贼凯旋而归！”
此时，顾玉人才突然记起萧归沭曾写给柔雅婶婶的书信还在自己包袱里。他说道：“该死！那封书信还在我包裹里呢……”
次日早晨，顾玉人请了私假，和妻子戚琼琼一起，带着萧归沐的那封书信，走在回家的路上。他们的家还在盐场。
戚琼琼是骑马高手。她也好久没有回晒盐场的家了，心里有点激动。这是第一次同夫君两人一起骑马回家，心里真爽！她的马比顾玉人的马快。她回过头对顾玉人说道：“夫君，快马加鞭呀！”顾玉人说道：“琼妹，我已经够快的啦！”戚琼琼慢了下来等着顾玉人，说道：“咱俩很久不一起骑马啦！比赛一下吧?看谁快?”顾玉人说道：“好呀！驾！”顾玉人话未说完，便拍马先跑了。戚琼琼在后面追赶，说道：“你耍赖！还未开始就先跑啦！驾！……”戚琼琼拍马奔腾，很快把顾玉人甩在后面。戚琼琼回头笑道：“夫君，追我呀?咋啦?追不上啦?亏你还是武榜眼呢，原来骑术不如我！……驾！”戚琼琼银珑般的笑声像一支婉转抑扬的歌谣，一半融进东河里飘来的微风里，一半追赶天空中的白云。顾玉人听着如此甜美的笑声，心里像喝了蜜酒，醉迷迷的。
顾玉人在后面追赶着，不停地说道：“乡道崎岖，小心跌倒！哎，你现在已是夫人了，怎的还是那个样?”
境戚琼琼突然想起梦境里顾玉人说过的话，勒住了马，问道：“我咋样了啦?”
顾玉人说道：“一点也不成熟！真像一位小姑娘。”
戚琼琼向道：“我是小地方的女人，与京都里的那些千金小姐比，当然不成熟啦！”
顾玉人觉得戚琼琼说话带刺，有点莫名其妙的成分在内，连忙说道：“我是说你像一位小姑娘，没其他意思！”
戚琼琼说道：“我原来就是一位美丽的小姑娘呢，后来却被你弄成了黄脸婆啦！”
顾王人连忙说道：“琼妹，你不是黄脸婆！你是一位美丽的**，越来越**，越来越有魅力啦！”
戚琼琼斜睨双眼，用狡黠的目光看着顾玉人，问道：“夫君，真的吗?”
顾玉人笑道：“当然是真的啦！”
戚琼琼紧向道：“比京都的那些千金小姐有魅力?”
顾玉人快速答道：“比她们更有魅力！”
戚琼琼含情脉脉地瞪着顾玉人，问道：“你现在想要吗?”
顾玉人问道：“想要什么呀?”
戚琼琼柔情地说道：“我的魅力呀！想要?我现在就立马给你！”
顾玉人环顾四周，嗔道：“你疯啦?我们现在是走在路上，不是在闺房里！”
戚琼琼瞇着火辣辣的眼睛说道：“可人家現在就想要，你干不干呢?”
顾玉人全身血液也开始沸腾，说道：“干！可那里有合适的地方呀?”
戚琼琼莞尔一笑道：“那头有个山坡坡，咱们到山坡坡里去！”说着，拍马向山坡坡奔去。
顾玉人看着马背上戚琼琼美丽的身影，摇了摇说道：“真是一个任性的小姑娘，真拿你没方法！”
戚琼琼回过头来对顾玉人喊道：“快点来呀，你!”
这一晚上，在顾大同家的大客厅里，赵柔雅拿着女儿萧归沐一年前写的迟来的书信，看了一遍又一遍。
顾玉人和戚琼琼跪在她的脚下，请求着她的谅解。
顾玉人说道：“婶婶，侄儿回到阳城之后不知道为什么，脑袋里对这封信一点印象也没有，真该死！”
戚琼琼替文夫求情：“柔雅婶婶，夫君知道错啦！你看在他向来孝顺您的份上，愿谅他一次吧?”
赵柔雅看了蒲归沐的书信之后，似乎也把周围的一切都忘记了。她没有把信转给丈夫看，而是把信藏进怀里。她坐在椅子上出神，两只眼睛好像看着顾玉人又好像不是。她的嘴皮动了几下，可是最终什么都没说。她的面部表情不断地变化，开始时是很痛苦，然后是惊悦，可惊悦的时间很短，瞬间而来，瞬间而去。最后是满面愁容了。
萧天剑上前无声地扶起顾玉人和戚谅琼，然后无声地抱起了妻子，回自己的家去了。
顾玉人和戚琼琼两人非常负疚，还想说点什么，父亲顾大同止住了他俩。
小夫妻俩收拾了客厅，回房休息了。
其实，在赵柔雅的心里一点也没有责怪顾玉人的“忘记”。觉得这封迟来的书信正好是时候。这一年来的“窗口期”让她想通了很好事情。
她的直觉告诉她，世上将有一场惊天动地的大事向着自己飞来。她脑海里立即出现北国的冰天雪地和受尽屈辱的苦难姐妹们的画面。心里骂道：“当今圣上太冷酷无情啦！”
赵柔雅躺在床上，浮想连连。房间里点着一支蜡烛，弥漫红黑的光。屋里沉闷得如同风暴来临前的气流，令人窒息。
赵柔雅喃喃自语道：“自己本是一位公主，可是……”
萧天剑坐在床边，嗫嚅地说道：“归……归沐她娘，咱俩进京吧?”
赵柔雅爬了起来，抓住丈夫的手激动地说道：“这可是你说的哟！”
萧天剑也激动地说：“是为夫说的！”
萧归沐戡乱成功之后，回到京郡，圣上给矛褒奖。
在母亲赵柔雅收到她的那封迟到的书信的那天晚上，她正在忙什么?
她和偏将军顾玉茹回到了桂花园。她身穿将军袍，骑着马，威武霸气。她已经不知道自己是女儿身了。她们到家时，戚瑶瑶喜出望外，高兴地上前想抱拥她，可她本能地退后了。她已经习惯了镇南将军李沐文这个男人角色，真把自己当李沐文了。顾玉茹也习惯了顾玉的角色。戡乱回京后，圣上下了诏命，封顾玉为斥候节级。顾玉茹对顾玉生和戚瑶谣说道：“二哥，二嫂，你们再也不能叫我为玉茹妹子啦！”戚瑶谣问道：“不叫你玉茹妹子那叫什么呢?”顾玉茹答道：“我顾玉茹现在是朝廷命官，和二哥一样都是官家的人，你们应该称呼我为顾节级大人，或叫顾玉将军也成！”
顾玉生笑道：“好啊，顾节级大人，本堂主事快饿死啦！你赶快去做晚饭吧！”
顾玉茹转身对戚瑶瑶说道：“二嫂戚瑶瑶听好，兵部堂主事顾玉生大人饿坏了，本将军命令你马上去做晚饭！”
戚瑶瑶白眼一翻，对顾玉生说道：“我吗?”顾玉生点点头，“顾老二，我不想做饭啦！”
顾玉生问道：“你不想做饭?我要你何用?”
戚瑶瑶怒气冲冲地说道：“我要休了你！我也要当将军去！”
几个人虽然是闹着玩的，可真的把戚瑶瑶气坏了。若论武功，她虽然不及萧归沐和顾玉生，但绝对比小姑子顾玉茹强几倍。况且她生性傲骨，与人斗其乐无穷。从小到大，无论是练武还是玩耍，都是“王”字一枚。顾玉人、戚琼琼、顾玉茹和戚光都是她的“麾下”。可是现在，在这桂花飘香的庭院里，四人之中有三人是朝廷命官，唯独自已夫人一个，真的成了做饭的老妈子啦！戚瑶瑶越想越气，自言自语道：“唉！都怪我急于家人，真的失去自由啦！不然我也会像玉茹妹子一样，也来一个女扮男装，到兵营去混个偏将军什么的来当当……”她对顾玉生怒目而视，说道：“顾老二，我真的要休了你！”顾玉生知道玩笑开大了，连忙道歉道：“夫人，我不该开这个玩笑！我错啦！”戚瑶瑶摇着手止住了他的说话，对他说道：“不关玩笑的事！我真的要当将军啦！”
气氛有点窒息。镇南将军上前说道：“好哇！戚二小姐你真的应该休了顾老二！快去写休书吧，我的帐下正缺少一位伙头军头领，你来当吧?”
戚瑶摇瞟了一眼萧归沐，揶揄地说道：“尊敬的镇南大将军，今晚您早点**睡觉，做个好梦去吧！”
顾玉生看着镇南将军表情尴尬，得意洋洋地笑着。镇南将军不满地白了他一眼：“一对臭味相投的男女！”
戚瑶瑶说道：“镇南将军说得不对！我俩是同仇敌忾！”
四个人正在唇枪舌战，只见丫环白云跑了进来对戚瑶瑶说道：“夫人，吕倩倩小姐来访。”
四人一听，都迎了出去。只见吕倩倩领着两个丫环走了进来，每人手中都拎着一个食盒。
顾玉茹和白云彩云快步上前接过食盒。
戚瑶瑶拉着吕倩倩的手，亲热地说道：“妹子，来就来呗，还带这么多食的。”
吕倩倩说道：“我刚学做几道菜，不知道怎样，请你们帮忙品尝一下。”
镇南将军听说是吃的，掀开食盒一看，说道：“哇塞！都是好酒菜！”她伸手要抓起一只大鸡腿来吃，戚瑶瑶一把拍下，“去！真是一介武夫，一点斯文也没有！”
镇南将军讪讪地缩回手，笑道：“要是在兵营里，斯文只会饿肚子。”
说话时，顾玉茹和白云彩云已把酒菜摆上桌上。镇南将军坐下便狼吞虎咽，说道：“这饭菜来得正是时候！吕小姐真是救苦救难的大菩萨呀！”
吕倩倩向道：“为何如此说?”
戚瑶瑶说道：“刚才我们几个正在为谁来做晚饭的事情争吵不休！要是你不来，我们今晚都要吃西北风了！”
吕倩倩嘻嘻笑道：“真是三个和尚没水喝！”她迅速地瞟了顾玉生一眼，“可从来没听说过观音菩萨给人送好酒好菜，只听说过她老人家给人送过五色果，送给儿子……”
戚瑶瑶又拉起吕倩倩的手，上下细细打谅一回，问道：“妹子，咱俩已经快一年不见面啦！你到底得了什么病，要到峨嵋山那么远的地方去医治?”
吕倩倩说道：“也不是什么大病，只是身体有点水肿，到了峨嵋山一边吃了我师傅开的药方，一边跟着她练剑调养，己经全愈啦！”
戚语瑶说道：“全愈就好！”
吕倩倩对众人说道：“今晚我是来同你的告别的！”
众人向道：“你又要离开京都吗?”
吕倩倩说道：“家父已经告老还乡啦！”
吕倩倩等离开桂花园时，夜里深。顾玉生骑着马送她们回到相府门前才回家去。
在相府门口，吕倩倩对顾玉生说：“后天早晨你到南城门来送送我们吧?届时我还有一件大礼物送给你！”
到了后天早晨，顾玉生骑着一匹骏马沿着大街走。到了南城门时，吕丞相一家人的马车己停在旁边等候。
他在吕倩倩面前下了马。相爷的小书童接过马绳。
吕倩倩上前向道：“你来啦?”
顾玉生看着她点点头。
吕倩倩向前面大车一指，说道：“你先到前面大车见见我爹，回来我还有话对你讲。”顾玉生去了。
他来到大车前，吕丞相在车上说道：“上车来吧！”
顾玉生上了大车。只见如夫人周氏座前摆着一个摇篮，摇篮里躺着一个婴儿。
周姨娘逗着婴儿说道：“小玉玉，你亲爹来啦!”
顾玉生一下子惊呆了，
周姨娘逗着婴儿继续说道：“小玉玉，笑一笑，对你爹爹笑一笑，好！小玉玉真乖！”
顾玉生心里早就明白是什么回事。但他还是要问：“相爷，这是谁家的孩子呀?”
吕丞相坐直身子说道：“他是老夫的小外孙，名字叫顾玉玉，今后也叫吕玉玉。你听清楚了吗?”
顾玉生点了点头。
此时，他心里想到的并不是婴儿顾玉玉的事情。他全脑子都那本花名册《武武遗书》里的事。
他坐在吕丞相对面，向吕丞相问道：“相爷，你突然离开了朝廷，学生怎么办?”
吕丞相弯下腰，逗着摇篮里的小外孙说道：“小玉玉，你告诉你亲爹，别忘了外公的重托！如今朝廷到处都是刀光剑影，堂主事大人为官要处处小心啊！”
周姨娘逗着婴儿道：“小玉玉，咱们要走了，你给你爹爹笑一个呗！”不知怎的，小玉玉突然把嘴一撇，“哇”的一声哭了起来。
周姨娘慌忙哄道：“小玉玉，咱们别哭，快告诉你爹爹，等咱们长大之后再回京都来看望他………嗬嗬嗬，别哭嘛！”
顾玉生看着躺在摇篮里哭的儿子，鼻子也有点酸。小家伙哇哇哇的哭着，小眼睛时而睁开，时而闭上，让顾玉生有点恋恋不舍。他忍不住伸出手臂，想抱一抱婴儿。周姨娘迅速用身体挡住，说道：“你别！咱们刚刚说过，长大后再来看你………”
顾玉生依依难舍地下了大车。吕倩倩问道：“见到你儿子啦?这就是我送给你的大礼物！”
原来吕倩倩同顾玉生**时便怀了孕。可吕倩倩发现自己怀孕时，顾玉生同戚瑶瑶已经完婚。吕丞相知道之后气得两眼冒火，要将败坏门风的吕倩倩浸猪笼。吕倩倩也认为自己必死无疑了。幸亏周姨太劝右劝，吕丞相才消了气。周姨娘真是闺中豪杰，对吕丞相说道：“相爷，吕家就剩下倩倩这点血脉了，你想吕家绝后就把她沉猪笼吧！”她见相爷有回心转意的景象，加了猛料说道：“相爷，人人都说家丑不可外扬，可你却生怕别人不知道！您把自己独生女浸猪笼的时候，最好邀请满朝文武百官都来看，并且张出告示，告知全京都的人都要知道，这样才显示出您吕丞相的家法戚严！可惜这个家已经无后了，还要家法何用呢?”
结果，吕丞相让周姨娘带着吕倩倩离开了家。对外人说是吕倩倩生了重病，要到峨嵋山去医治。实则是，周姨娘把吕倩倩带到淤泥湖水寨去，在巴蜀郡主赵绰韵的悉心照顾下，安全地产下了顾玉玉。原来失踪多年的赵绰韵在淤泥湖水寨。
听了吕倩倩的叙述，顾玉生自责地说道：“倩倩，都是我的错，让你受难啦！”
吕倩倩说道：“相公，我是心甘情愿的，不能怪你！”
顾玉生内疚地说道：“可是，目前你和孩子还未有名份，不若你们先别走，先拜了堂再说！”
吕倩倩说道：“这些都不重要了！我们吕家没有男丁，我爹说让玉玉姓吕，你同意吗?”
顾玉生说道：“我当然同意。”
吕倩倩又说道：“我老家离大埔兵营很近，你今后有机会到大埔兵营巡视时，一定来家看望老爹和小玉玉，好吗?”
顾玉生摇着头说道：“不好！”
吕倩倩用研判的眼神看着他，向道：“为啥呀?”
顾玉生说道：“因为老爹有周姨娘照顾好好的，而小玉玉有你照顾好好的，我去探望不探望都无所谓。倒是你，如果需要我去探望我便去！”
吕倩倩胸口一热，柔声说道：“我也会自己照顾好自己的！不过，我想为小玉玉生个小弟弟，希望你早点来帮忙！”
顾玉生一把把吕倩倩搂进怀里，在她耳边说道：“这个忙我一定帮，请放心！”
吕倩倩把头深深地埋进他的怀里，泪水沾湿了他胸脯：“你早点来啊……倩倩等着你！”
世人都说王宝钗是天下第一痴情女，殊不还有一位叫吕倩倩的女子，也是奇女子一枚。
顾玉生对她说道：“倩倩，我必须承担起一个丈夫和父亲的责任，我必须尽早给你个名分。”
吕倩倩从他怀里坐直身子，说道：“你就专心做你的官吧！我不要任何名分，也不要你承担任何责任。小玉玉我会独自养大**的，只希望你……”
顾玉生紧向道：“你希望什么呢?”
吕倩倩说道：“只希望你记得我娘儿俩。”
顾玉生问道：“刚才你说为小玉玉生个小弟弟那事呢?”
吕倩倩的鼻子又开始发酸，说：“有就更好，但不强求！”
“会有的。”顾玉生吻了她耳朵，下了车。
其实，今天顾玉生已经请了事假。
送别吕倩倩一家人之后，他不想马上回家。于是，他寻找到一个方便之处，脱下身上的官袍，换上白袍——一袭精致白袍，是夫人戚瑶瑶花了十两银子请衣庄的缝师缝制的。
他出城去了。
他一个人骑着马漫无目的地行走在郊外的泥路上。他呼**郊外的新鲜空气，心旷神怡。他想起了晒盐场空气的味道，有点咸。他有点想念阳州晒盐场的阿爸了。
在一片空旷的山坡下他下了马。
他用手摸了摸地上的青草，湿漉漉的，不能坐，于是慢慢地走动着。
他在一片臭金凤丝前停止了脚步。一大群蝴蝶在花丛中飞舞。顾玉生细心一看，有红色的，黄色的，白色的，也有蓝色的，黑色的，色彩斑斓的，令人眼花缭乱。他随手抓了一只，是红色的，放了，又随手抓了一只，是蓝色的，又放了……他抓了放放了再抓，乐在其中。微风吹动他的白衣，似梨花若雪花，飘飘然然。
自由的时光一切都很美好，不知不觉已是晌午。顾玉生感觉有点饿。他转头看看马背，发現自己没带干粮。这样难得的好天气他不想早回家。于是，他决定在山上寻找一些食物。他慢慢地向一大片灌木丛里走去，想寻找一些野果，可是没有。他穿过一片茂密的树林时，发现有很多兔类便和兔爪印。
“打一只野兔也好啊”他心想，“可惜今天没带弓箭。”他突然想起自己小时候曾跟着一位张姓剑客学过飞石，虽没有百发百中，但十有八九打中目标。况且久不练习了，有些生疏。
“试试吧！”他弯腰从地面上拾了几颗合适的石子，对着前面的一棵小树便飞打，竟然都中。顾玉生高兴极了，暗暗说道：“原来自己的飞石绝技还未丢！”
他迅速地在地面上寻找十几颗合适的石子装在袖口中，备用。
他继续往树林深处走，林下有点阴暗潮湿。野草长得很密，双脚走在上面发出了沙沙沙的轻微声。霎时，一只野兔从草丛中窜了出来，奔跑如飞。
顾玉生手疾眼快，飞石早已抛出，只见野兔“咕咕”地叫了两声，倒在前面的草地上。顾玉生高兴地向前走去，正伸手捡起。
“别动！”是一个女子的声音。
顾玉生猛然缩回伸出的手，抬头起身，望向声音传来的方向。