可凭功勋获封王爵。

  这便是昔日朱允熥曾当众宣示的话语。

  随后不久,确实就有两位将领因立下赫赫战功而得以加封。

  这一事件,对大明军心的影响,是其他任何形式无法比拟的。

  朱允熥回头看向神情严肃的蓝玉。

  “若他没有丝毫背叛之心,这回全然出于无奈所逼呢?”

  蓝玉眼帘微动,却没有出声,不同于先前的滔滔不绝,他此刻选择了静默。

  朱允熥也随之安静下来。

  假使此次白莲教未曾出手。

  将来或许有一天,当蓝玉这批人趁他不留神之际,也会采取行动,清除掉在他们眼中潜在的危机与不安定因素。

  这份威胁并不特指朱允炆,或其他特定个体。

  “太孙,卑职来协助您上马。”

  片刻宁静过后,被召前来的周豪,牵马赶了上来。

  朱允熥翻身跨坐马上,瞥了一眼也刚骑上**蓝玉,随即转开视线。

  今天这次对话,并非针对谁。

  只不过因为他能给众人带来巨大好处。

  权力名利。

  要让别人忠诚效命,就必须提供其中一种。

  因此他既要防范权力过度扩张,带来的隐患,也要懂得巧妙地分配掌握。

  这无疑是一项长久且艰难的任务。

  只是在这次交流中,却令朱允熥首次生出了几分警觉。

  “驾……”

  想明白了当前局势后,朱允熥挥舞起鞭子轻喝一声。

  胯下战马,如同离弓之箭,瞬间飞奔出去。

  ……

  有人正在忧虑大明未来,担心太孙党可能会对某个特定的人下手时。

  那个被担忧的对象,此刻正悠哉游哉地躺在临窗的一张软榻上。

  外面风景不停地变换起伏着。

  有时映入眼帘的是茂密的大树,有时候又是土黄色的河岸。

  朱允炆认为如今的自己,能够坦然面对成为‘逆贼’的日子。

  只凭借几句话,就改变了计划。

  本来打算一直隐藏身份,使用那艘狭窄乌篷船逃离的刘天禄,在听从建议后,改为了眼下所乘坐的、拥有双层甲板的大商船航行。

  刘天禄赞同朱允炆的说法。

  最好的隐蔽手段,就是在大众中隐身,并堂堂正正地经过官方视野下行走。

  因此,朱允炆眼下住在这艘船上最顶层的客舱内。

  “二郎,这是今天买来的白酒。”

  换上了大户女性装束的萧涵走来,把一瓶酒跟杯子放到了软床旁边的小桌上。

  朱允炆斜着眼瞧了瞧。

  “色泽清澈,味道强烈,真汉子就该喝此酒。”

  感慨了一句后,他脸上浮现了一抹孤寂。

  紧接着小声道。

  “遗憾……实在是太遗憾了……”

  好酒还是需要知音或亲朋好友共享,才能尽享其美妙滋味。

  萧涵拧眉询问。

  “二郎觉得遗憾什么?”

  朱允炆摆了摆手说。

  “如果还能来一碟酱牛肉搭配,那就更完美了。”

  听闻此言,萧涵直接翻了个白眼回应。

  别说眼下算是真正成了逃亡者,必须行事低调。

  就算是普通人,平日里想要吃顿牛肉也不容易。

  天下哪里天天都有生病死去的老牛,或者不知道怎么就没了耕牛。

  轻叹几声,失去饮酒心情后的朱允炆,继续考虑怎样助刘天禄达成造反事业。

  他接着问。

  “我们眼下在何处?”

  萧涵立即回答道。

  “昨晚刚穿过宿迁,停泊休息了一夜。听外头那些水手们讲,今晚有可能就会进山东道了。”

  “接下来准备顺着运河北行吗?”

  朱允炆脑海中映出南北运河的地图。

  若是要北行穿过山东境内,便得沿着这条水路直抵黄河岸边。

  想来刘天禄等人的打算,是在河北故城登岸,再经由径山驿站直接抵达太原。

  他们这是准备带着他去见山西晋商了?

  朱允炆心里呢喃了一句。

  他接着望向窗外,目光扫过运河两岸。

  老三如此聪慧,应该会遣人来寻我的吧?

  他一定会来的。

  朱允炆心中坚定起来。

  不过,很快另一种担忧涌上心头。

  要是老三真没派人来,该如何?

  即便是派人来了,也是些无能之辈,找不出线索呢?

  他需要找个时机,把信息传递出去才行。

  忽然之间,朱允炆有了自我创造转机的想法。

  只不过一瞬间后,他的脸色却黯淡下来。

  在这群叛贼中间,除了身旁萧涵之外,并没有任何可以信赖的对象,其他人全是白莲教徒。

  在这种情况下,他又怎能找到办法向外送信呢?

  旁边萧涵安静地坐着,正细心剥下一个黄澄澄的熟柿子。

  露出鲜美的果肉时,她微笑将它递到朱允炆面前。

  “二郎,尝尝这个柿子吧。”

  看着眼前水果,朱允炆眼神闪烁片刻后,露出了笑容。

  “我知道该怎么办了。”

  萧涵有些困惑地眨着眼睛。

  “二郎知道什么了?”

  朱允炆摆了摆手。

  这事情还需找到合适时机才能实行。

  随后,他一转身从软榻上起身,接过了萧涵递给他的,已经剥好的柿子道。

  “你先休息一会儿,我想出去透透气。”

  萧涵颔了颔首,并从旁取出一件浅蓝色斗篷披在他肩上。

  “外面冷,二郎多加注意,别着凉了。”

  朱允炆轻笑一下,拍拍她的手,“知道了。”

  讲罢,他边啃柿子边走出门外,没走几步,整颗柿子就被吞下了肚。

  到了船舷附近后,他将手上的果皮随手抛出。

  橘红色的皮在空中划出一道弧线,随即消失于下方。

  不久就听到底部传来一阵轻微响动。

  此时的朱允炆早已来到前甲板边缘,并沿着左侧走廊继续向前走去。

  船头竖立‘贾’字旗号。

  这艘小商船吃水很浅,显然所装载的货物并不重。

  但即便如此,朱允炆还是能看出此船只出自龙江船厂。

  无论何处的设计细节,都显露出其官营特色。

  不一会儿,他就来到了最前方位置,双手扶着护栏,眺望远处繁忙的河流景象。

  已是深秋时节,运河上来往的船舶数量,比平时明显增加不少。

  冬天渐近,北方地区气候逐渐转寒,加之新年将近。

  大多数百姓都会在这个时候,好好休息一番,迎接新春佳节。