董立轩对此却毫不怀疑。

  再次抬头望向灯火初上的孔府,董立轩内心真诚地期盼,这个传承千年的家族能真正明白眼下的形势,能真正低头一次。

  安安分分做善良之家不行吗?

  冯永逸的目光却游移到野外,落在夕阳余晖未能触及的昏暗角落。

  “那应该是你们的人吧?”

  董立轩顺着冯永逸的视线望去,那夕阳余晖未及之处,几个骑兵手握缰绳,隐于暗影中。

  他颔了颔首,回头望向冯永逸。

  张志淡淡道:“你的私事,我无意插手。就像我从不过问你出自何方一样。但眼下要解决山东道的问题,我们需得携手合作。如有越界,我自会上书太孙,请求责罚。”

  董立轩眼睛闪了闪,摆了摆手,“不必如此。不过是些不登大雅之堂的角色……”

  旋即,他眼中的光芒似乎也跟着黯淡了几分。

  毕竟,他自己又何尝不是活在暗处的角色。

  眼下在军中隐姓埋名,全靠着改头换面,才得以在阳光下苟延残喘。

  片刻沉吟后,董立轩从怀中掏出一枚磨得锃亮的黄铜哨子,搁在唇边,轻轻吹出一口气。

  哨音悠长,穿越空间,飘向远方。

  不多时,黄昏的阴影里,几匹战马开始缓缓移动,朝中军大营方向行进。

  待到这几骑接近那正忙于竖立木桩,填埋土石的中军营地时,董立轩已从哨塔走下,迎了上去。

  而站在哨塔之上的冯永逸,也是首次清晰地看到了这些人的面容。

  个个面如止水,没有丝毫表情,眼神空洞无光。

  他们身穿紧身的黑色劲装,腰间系着朴素无华的雁翎刀,旁边挂着装短火枪的皮囊,后腰还别着一把强弩。

  脚踏黑白分明的战靴,踩在马镫上,视线看似不经意地扫视四周。

  董立轩走近这些骑士,没有言语交流,只是从领头者手中接过一本用粗布包裹的小册子。

  交接完成后,那领头人的眼神变得深沉而平静,抬头望向哨塔上的冯永逸,没有丝毫情绪波动,也没有与这位将军寒暄的意思。

  就像来时一样,悄无声息地离开,最终消失在黄昏的阴影中。

  咚咚咚!

  冯永逸在哨塔上,听到后方传来登楼的脚步声。

  他低声自语:“今日我等见识了他们的真面目,营中的士兵恐怕也有目睹的,会否生出事端?”

  董立轩回到哨塔,轻轻摆手,“我们不会再见到他们了。”

  “嗯?”

  冯永逸有些疑惑。

  董立轩淡淡解释:“都是命运多舛的人,一番辛苦后,也该是享受安逸的时候了。”

  冯永逸再次应了一声,转而问:“是太孙的意思?”

  此时,董立轩才慢慢打开那精心包裹的小册子。

  一页页翻阅,脸上的神情也随之变得丰富起来。

  读罢全书,董立轩忍不住叹了口气。

  他望着已近营地的孔家运输车队,脸上闪过一抹不悦。

  “今晚,我没有胃口吃饭了。”

  此时的冯永逸对册子内容一无所知,

  于是追问:“上面都记载了些什么?”

  董立轩在心里来回斟酌了好几遍,这才缓缓道。

  “是我之前错估了,以为像至圣先师这样的家族,总归多些慈悲心肠,宅心仁厚。没想到,其实也没什么不同。孔府周围30里,全是孔家的地,收租高达七成。”

  冯永逸一听,眉毛拧成了结,诧异道。

  “如果我没记错,全天下收七成租子的地主,也没几个吧?”

  董立轩点颔首,“没错,一般地方,租子至少要五成。但在孔家,离他们地界30到60里的,八成是孔家佃农,但田租还是五成。”

  “再往外60里,曲阜,汶上这些地方,租种孔家田的,有的给五成,有的四成,但孔家一律收取七成租子。”

  他刻意拣选着信息,先把最不起眼的部分透露出来。

  说罢,董立轩仿佛力气被抽空,肩膀垮了下来。

  即便是经历过无数次边境战火的冯永逸,也不由得倒吸一口冷气。

  二人一时无言,气氛沉重。

  直到营地外,孔家马车队伍与军中的后勤人员接洽,开始搬运粮食酒肉,营中响起士兵们的欢呼声。

  冯永逸这才长叹:“真是一家独大啊。”

  孔家再努把力,整个兖州府都要姓孔了。

  大明立国未久,太平日子没过多长时间,

  洪武年间仅28年,一个家族竟已占据半座城池的财富。

  其贪婪的本性,展露无遗。

  董立轩感到自己曾研读的圣贤之书,学习的高尚思想,正在一点点瓦解。

  换成别的家族,他也许不会这么失望。

  但这可是至圣先师的家族啊。

  曾经的信念轰然倒塌。

  董立轩神色黯然地摆了摆手。

  “我曾相信,世上虽有贪婪,但总有善良的人。现在看来,如果世界完全黑暗,哪还有什么善良可言,尽是虚伪奸诈罢了。”

  他边说边把手中的册子递给了冯永逸。

  冯永逸一脸困惑,望着董立轩身,不明所以。

  “我也可以看这个?”

  董立轩嘴角一歪,“如今也没啥看不了的了。”

  冯永逸有些犹豫,从董立轩的神情中,他察觉到事情似乎非同小可,可能比他已知的更为严峻。

  他还是伸出双手,接过董立轩递来的册子。

  翻开册子的瞬间,冯永逸眉头紧锁,屋内的气氛顿时凝固。

  当他读完最后几个字,脸色铁青,猛地合上册子,愤怒地将其捏紧,拳头狠狠砸在了面前的栏杆上。

  但不论冯永逸心中如何愤怒,此刻却只能强压下去。

  沉默许久,冯永逸才缓缓开口。

  “今晚,我吃不下饭了。”

  接着又补了一句:“明天让军营派人去曲阜县城买粮食。”

  董立轩颔首赞同,毕竟那些记录的内容,让任何人都难以再咽下平日里的饭菜。

  他抬头望向灯火通明的孔府大宅。

  “咱是不是太客气了?”

  冯永逸嗤笑一声:“挖掘的速度不够快。”

  “直接用**吧。”

  “本将同意,这次算你一个大功。”

  “这份军功,我收下了。”

  深夜。

  像曲阜孔家这样的府第,依旧保持着千年传统。

  前院的喧嚣随着夜幕降临而消散。