……
一个月后。
萨克特拉达深渊战役前线，沃特坎星系。
智库舰队跃出亚空间。
探测阵列扫描整个星系，除了天体之外，仅有一艘钢铁勇士战舰孤零零停靠在一颗巨行星的小行星带附近。
“尝试联络他们。”
指挥甲板内，舰长转身面朝通讯人员下令。
尝试之后，通讯人员抬头汇报：“钢铁勇士战舰并无回应。”
舰长皱起眉头，转头看向身旁的白骑士之主。
秦夏用灵能观察战舰后，向舰长命令道：“与钢铁勇士战舰保持距离，他们被异形跳帮了。”
下达完命令，秦夏转身走出指挥甲板。
布朗与十名智库精锐战士待在指挥甲板外，见秦夏走出来立刻举起武器备战，下一秒与秦夏一起传送到钢铁勇士战舰上。
智库舰队围绕着钢铁勇士战舰。
舰长安排运输机编队待命，又命令所有战舰武器瞄准友军战舰，准备在钢铁勇士彻底失去战舰控制权后把活人接出来，再击碎战舰。
所有战舰鱼雷发射器盖板全部打开，宏炮光矛瞄准钢铁勇士战舰后，秦夏刚刚带着智库和石人传送进友军战舰。
他们还行走在风雪中时就听见爆弹枪开火声，还有异形发出的窸窸窣窣声。
秦夏为智库们施加增强感官的灵能法术，这让智库们除了听见声音外，还能听见原子结构被施加影响，极速衰老的声音。
跋涉出风雪后，一副战斗场景展现在他们面前。
钢铁勇士正在指挥甲板里同一群异形战斗。
辽阔的指挥甲板内，双方各自占据一部分地带作为阵地，庞大设备变成他们的掩体。
与钢铁勇士交战的异形长什么样子，根本就看不出来。
它们在视野中呈现模糊状态，就像当年冉丹战役里那些使用影子防御力场的冉丹精锐战士一般。
每一个异形都仿佛投射出可以影响周遭的立场一般，位于影响范围内的一切都会极速老化，就连光线都会在时光中被扭曲。
“这是视雾。”秦夏提醒智库们，“赫鲁德异形的特点。每一个赫鲁德异形周身都会有视雾存在，我们看不清它们长什么样子，如果过于接近它们还会受到视雾影响，极速衰老。”
在秦夏说话时，一名因打空弹药而冲上去肉搏的钢铁勇士便被视雾影响了。
他先是极速向前奔跑，然后步履逐渐变得如同一个老头般衰弱缓慢，最后直接跪在地上动弹不得，躯体老化到化为齑粉，从动力甲缝隙中洒落出来。
甚至动力甲也受到影响，陶钢表面很快就变得坑坑洼洼，直至变得像在荒漠里屹立成千上万年而风化的岩石一般，一枚爆弹射过去把动力甲打成一滩沙尘。
不只是人和动力甲会受赫鲁德人影响，就连爆弹也是一样。
那些飞射过去的爆弹要么速度极快要么极其缓慢，甚至会在空中飞行过程中直接老化成残渣。
凭借天生的力量，赫鲁德人虽然是被堵在指挥甲板里的一方，但从局势上看，它们毫无疑问是压着星际战士们打。
在秦夏观察之时，智库们早已出手释放灵能法术。
唯有不受现实宇宙规则影响的灵能可以起到奇效，灵能闪电轻而易举穿透名为视雾的影响力场，在赫鲁德人之间弹跳着。
有些赫鲁德人在被灵能闪电命中之前就倒在地上，还有的赫鲁德人在被命中之后伤口迅速复原，仿佛压根没受到攻击。
它们自己似乎都不能精确控制自己与生俱来的力量。
智库们的有效攻击引起赫鲁德人的注意。
这些异形释放出一种射线似得攻击，立刻命中一名智库，那射线轻而易举穿透智库型终结者那与正常终结者无异的防御力场，但是被智库自己释放出的灵能屏障遮挡。
而秦夏看到在刚刚这名异形开火的瞬间，其手中那名为“赫鲁德燧发枪”的武器释放出比恒星温度还高的热能。
“让你的人撤离！”秦夏向钢铁勇士那边的指挥官下令，同时抬起手释放灵能冲击。
赫鲁德人的攻势被瞬间遏制，灵能力量在它们如同电流一样奔涌着，不仅使得它们如木偶般僵硬在原地，还使得那会影响周围的立场出现紊乱情况。
几个赫鲁德人因为立场紊乱而露出本来面目。
如同黏液一般的躯体，漆黑硕大的双眼和獠牙利齿，以及那修长到诡异的肢体。
所有看到它们本体的人都会恶心到战栗。
灵能力量最终分解了所有赫鲁德人。
而在这些可怖异形尽数死光的前几秒，一些怪事因为它们那立场的紊乱而发生。
一名躯体极速老化到快成为尘土的机仆忽然变得完好，身体上的各种机械零件逐渐消失，甚至那些被机械教摘除的种种器官又重新长了回来，直到最后从机仆变回一个完整的人。
在秦夏带领布朗和智库们到来后的第十二秒，战斗结束。
钢铁勇士们立刻进行整备。
“其他地方还有异形吗？”秦夏身旁智库向钢铁勇士们询问。
回答智库的是白骑士之主自己：“只有指挥甲板这里有赫鲁德人。”
“汇报你们的经历。”秦夏走向钢铁勇士们。
指挥官上前一步：“我们来自……”
他本想直接说防线名字，但意识到眼前的吞世者未必知道佩图拉博在这场战争里划定了那些战区，于是改口：“我们刚从一条被异形击穿的防线上撤下来，撤离时有一整个舰队，现在其他战舰被赫鲁德异形用时间武器摧毁，只有我们这一艘战舰及时跃入亚空间幸免于难。”
在秦夏和钢铁勇士交谈时，布朗上前观察那些赫鲁德异形的尸体。
石人被带来的原因不是作战。纵使他万般善战，面对赫鲁德异形也是被催化成尘土的命。
布朗所要负责的，只是观察赫鲁德异形的尸体，之后回白骑士号上研发针对赫鲁德生理特质的生物武器。
蹲伏在异形尸体旁后，布朗取出一个有灵能力量的盒子，将异形生物组织提取并放入盒子内。
此时那些被灵能杀死的赫鲁德异形，因为灵能对它们造成的影响消散的缘故，其会在死亡时分泌的生物毒素突然起效。
异形尸体开始溶化并散发出一阵恶臭。
“赫鲁德异形不在远征路线上。”布朗收起盒子，转头看向钢铁勇士们，“古代人类也遭遇过它们，但因为它们扩张欲望不高且能与人类贸易合作而没被灭绝……帝国怎么会让你们跑来消灭它们？”
钢铁勇士们沉默着。他们也是听佩图拉博的命令才来这的，至于佩图拉博为什么不去努凯里亚参与集结，而是非要单独跑过来作战……估计只有三叉戟们才知道了。
“你们是谁的部下？”秦夏问。
“我们隶属于是丹提欧克指挥的34大营。”钢铁勇士回答，同时看向指挥甲板入口。
秦夏转身。
只见丹提欧克被人搀扶着进入指挥甲板。
这位内外皆刚之人每走一步，身上的动力甲都会掉渣。
秦夏愣了一下。
丹提欧克被搀扶着走到秦夏面前，缓缓抬起手摘掉头盔。
如今再见丹提欧克，秦夏恍如隔世。
之前乌兰诺战争里，丹提欧克看起来还很年轻，面容的棱角里仿佛都写满了“内外皆刚”，双眼炯炯有神。
但现在……
丹提欧克脸皮松弛至极，眼眶深凹，双眼黯淡无神。
两颗皱巴巴的眼袋几乎要掉到颧骨那了。
“它们……跳帮来的时候……”丹提欧克开口，虚弱声音传出，那些发黄的牙齿随着从嘴里吐出的气而晃动着，“我就在……就在指挥甲板上……”
“你被它们的力场照了？”秦夏皱眉，心想这不能啊。
丹提欧克这么早就被赫鲁德熵增武器打成老人了？
而且这衰老程度也不对劲。
“发生了……一些怪事。”丹提欧克说，“我们在撤退……路上……回应两艘舰船的求援……我们和那两艘舰船一起被伏击……”
“蝴蝶效应了。”秦夏无奈叹息。
丹提欧克双腿颤抖。
秦夏看到后立刻用灵能隔空搬来一张座椅，示意丹提欧克坐在上面：“您快请坐。”
“我还没……还没老到这个程度……”丹提欧克话还没说完，双腿哆嗦了一下，最终还是被身旁的钢铁勇士搀扶着坐下。
“他没死，还有救。”一名擅长生化系灵能法术的智库上前，“我来帮你恢复青春。”
“可别拿他联手。”秦夏示意智库退后，自己上前，将双手按在丹提欧克头顶，亲自使用灵能法术为丹提欧克恢复。
这一过程极其漫长。
秦夏需要用灵能恢复丹提欧克每一个已经衰老的细胞，恢复破碎的基因链。
在场的星际战士，无论是钢铁勇士还是吞世者智库，都一脸凝重的看着丹提欧克。
在见到赫鲁德异形之前，他们以为阿斯塔特乃是不朽之存在。
而现在，他们知道那所谓的不朽只是毫无意义的揣测和吹嘘。
“他老了至少四千岁。”秦夏说，“被赫鲁德人力场弄到老死的，相当于老了五千岁。”
“所以阿斯塔特的极限寿命是4999岁是吧。”布朗问。
“你还没考虑个体生理差异导致的寿命差异呢。”秦夏紧闭双眼，修复着衰老躯体。
赫鲁德人的确不好对付，秦夏甚至想要问问佩图拉博“你说你惹它们干啥”。
同时他也同情丹提欧克。
丹提欧克这边打输了，丢了防线，手下的活人也没多少了，之后见佩图拉博时定然要受罚。
从钢铁勇士变成钢铁老登只是丹提欧克遭受的厄运中最不怎么样的那个。
希望他之后不会被贬去守哨站吧。
一个月后。
萨克特拉达深渊战役前线，沃特坎星系。
智库舰队跃出亚空间。
探测阵列扫描整个星系，除了天体之外，仅有一艘钢铁勇士战舰孤零零停靠在一颗巨行星的小行星带附近。
“尝试联络他们。”
指挥甲板内，舰长转身面朝通讯人员下令。
尝试之后，通讯人员抬头汇报：“钢铁勇士战舰并无回应。”
舰长皱起眉头，转头看向身旁的白骑士之主。
秦夏用灵能观察战舰后，向舰长命令道：“与钢铁勇士战舰保持距离，他们被异形跳帮了。”
下达完命令，秦夏转身走出指挥甲板。
布朗与十名智库精锐战士待在指挥甲板外，见秦夏走出来立刻举起武器备战，下一秒与秦夏一起传送到钢铁勇士战舰上。
智库舰队围绕着钢铁勇士战舰。
舰长安排运输机编队待命，又命令所有战舰武器瞄准友军战舰，准备在钢铁勇士彻底失去战舰控制权后把活人接出来，再击碎战舰。
所有战舰鱼雷发射器盖板全部打开，宏炮光矛瞄准钢铁勇士战舰后，秦夏刚刚带着智库和石人传送进友军战舰。
他们还行走在风雪中时就听见爆弹枪开火声，还有异形发出的窸窸窣窣声。
秦夏为智库们施加增强感官的灵能法术，这让智库们除了听见声音外，还能听见原子结构被施加影响，极速衰老的声音。
跋涉出风雪后，一副战斗场景展现在他们面前。
钢铁勇士正在指挥甲板里同一群异形战斗。
辽阔的指挥甲板内，双方各自占据一部分地带作为阵地，庞大设备变成他们的掩体。
与钢铁勇士交战的异形长什么样子，根本就看不出来。
它们在视野中呈现模糊状态，就像当年冉丹战役里那些使用影子防御力场的冉丹精锐战士一般。
每一个异形都仿佛投射出可以影响周遭的立场一般，位于影响范围内的一切都会极速老化，就连光线都会在时光中被扭曲。
“这是视雾。”秦夏提醒智库们，“赫鲁德异形的特点。每一个赫鲁德异形周身都会有视雾存在，我们看不清它们长什么样子，如果过于接近它们还会受到视雾影响，极速衰老。”
在秦夏说话时，一名因打空弹药而冲上去肉搏的钢铁勇士便被视雾影响了。
他先是极速向前奔跑，然后步履逐渐变得如同一个老头般衰弱缓慢，最后直接跪在地上动弹不得，躯体老化到化为齑粉，从动力甲缝隙中洒落出来。
甚至动力甲也受到影响，陶钢表面很快就变得坑坑洼洼，直至变得像在荒漠里屹立成千上万年而风化的岩石一般，一枚爆弹射过去把动力甲打成一滩沙尘。
不只是人和动力甲会受赫鲁德人影响，就连爆弹也是一样。
那些飞射过去的爆弹要么速度极快要么极其缓慢，甚至会在空中飞行过程中直接老化成残渣。
凭借天生的力量，赫鲁德人虽然是被堵在指挥甲板里的一方，但从局势上看，它们毫无疑问是压着星际战士们打。
在秦夏观察之时，智库们早已出手释放灵能法术。
唯有不受现实宇宙规则影响的灵能可以起到奇效，灵能闪电轻而易举穿透名为视雾的影响力场，在赫鲁德人之间弹跳着。
有些赫鲁德人在被灵能闪电命中之前就倒在地上，还有的赫鲁德人在被命中之后伤口迅速复原，仿佛压根没受到攻击。
它们自己似乎都不能精确控制自己与生俱来的力量。
智库们的有效攻击引起赫鲁德人的注意。
这些异形释放出一种射线似得攻击，立刻命中一名智库，那射线轻而易举穿透智库型终结者那与正常终结者无异的防御力场，但是被智库自己释放出的灵能屏障遮挡。
而秦夏看到在刚刚这名异形开火的瞬间，其手中那名为“赫鲁德燧发枪”的武器释放出比恒星温度还高的热能。
“让你的人撤离！”秦夏向钢铁勇士那边的指挥官下令，同时抬起手释放灵能冲击。
赫鲁德人的攻势被瞬间遏制，灵能力量在它们如同电流一样奔涌着，不仅使得它们如木偶般僵硬在原地，还使得那会影响周围的立场出现紊乱情况。
几个赫鲁德人因为立场紊乱而露出本来面目。
如同黏液一般的躯体，漆黑硕大的双眼和獠牙利齿，以及那修长到诡异的肢体。
所有看到它们本体的人都会恶心到战栗。
灵能力量最终分解了所有赫鲁德人。
而在这些可怖异形尽数死光的前几秒，一些怪事因为它们那立场的紊乱而发生。
一名躯体极速老化到快成为尘土的机仆忽然变得完好，身体上的各种机械零件逐渐消失，甚至那些被机械教摘除的种种器官又重新长了回来，直到最后从机仆变回一个完整的人。
在秦夏带领布朗和智库们到来后的第十二秒，战斗结束。
钢铁勇士们立刻进行整备。
“其他地方还有异形吗？”秦夏身旁智库向钢铁勇士们询问。
回答智库的是白骑士之主自己：“只有指挥甲板这里有赫鲁德人。”
“汇报你们的经历。”秦夏走向钢铁勇士们。
指挥官上前一步：“我们来自……”
他本想直接说防线名字，但意识到眼前的吞世者未必知道佩图拉博在这场战争里划定了那些战区，于是改口：“我们刚从一条被异形击穿的防线上撤下来，撤离时有一整个舰队，现在其他战舰被赫鲁德异形用时间武器摧毁，只有我们这一艘战舰及时跃入亚空间幸免于难。”
在秦夏和钢铁勇士交谈时，布朗上前观察那些赫鲁德异形的尸体。
石人被带来的原因不是作战。纵使他万般善战，面对赫鲁德异形也是被催化成尘土的命。
布朗所要负责的，只是观察赫鲁德异形的尸体，之后回白骑士号上研发针对赫鲁德生理特质的生物武器。
蹲伏在异形尸体旁后，布朗取出一个有灵能力量的盒子，将异形生物组织提取并放入盒子内。
此时那些被灵能杀死的赫鲁德异形，因为灵能对它们造成的影响消散的缘故，其会在死亡时分泌的生物毒素突然起效。
异形尸体开始溶化并散发出一阵恶臭。
“赫鲁德异形不在远征路线上。”布朗收起盒子，转头看向钢铁勇士们，“古代人类也遭遇过它们，但因为它们扩张欲望不高且能与人类贸易合作而没被灭绝……帝国怎么会让你们跑来消灭它们？”
钢铁勇士们沉默着。他们也是听佩图拉博的命令才来这的，至于佩图拉博为什么不去努凯里亚参与集结，而是非要单独跑过来作战……估计只有三叉戟们才知道了。
“你们是谁的部下？”秦夏问。
“我们隶属于是丹提欧克指挥的34大营。”钢铁勇士回答，同时看向指挥甲板入口。
秦夏转身。
只见丹提欧克被人搀扶着进入指挥甲板。
这位内外皆刚之人每走一步，身上的动力甲都会掉渣。
秦夏愣了一下。
丹提欧克被搀扶着走到秦夏面前，缓缓抬起手摘掉头盔。
如今再见丹提欧克，秦夏恍如隔世。
之前乌兰诺战争里，丹提欧克看起来还很年轻，面容的棱角里仿佛都写满了“内外皆刚”，双眼炯炯有神。
但现在……
丹提欧克脸皮松弛至极，眼眶深凹，双眼黯淡无神。
两颗皱巴巴的眼袋几乎要掉到颧骨那了。
“它们……跳帮来的时候……”丹提欧克开口，虚弱声音传出，那些发黄的牙齿随着从嘴里吐出的气而晃动着，“我就在……就在指挥甲板上……”
“你被它们的力场照了？”秦夏皱眉，心想这不能啊。
丹提欧克这么早就被赫鲁德熵增武器打成老人了？
而且这衰老程度也不对劲。
“发生了……一些怪事。”丹提欧克说，“我们在撤退……路上……回应两艘舰船的求援……我们和那两艘舰船一起被伏击……”
“蝴蝶效应了。”秦夏无奈叹息。
丹提欧克双腿颤抖。
秦夏看到后立刻用灵能隔空搬来一张座椅，示意丹提欧克坐在上面：“您快请坐。”
“我还没……还没老到这个程度……”丹提欧克话还没说完，双腿哆嗦了一下，最终还是被身旁的钢铁勇士搀扶着坐下。
“他没死，还有救。”一名擅长生化系灵能法术的智库上前，“我来帮你恢复青春。”
“可别拿他联手。”秦夏示意智库退后，自己上前，将双手按在丹提欧克头顶，亲自使用灵能法术为丹提欧克恢复。
这一过程极其漫长。
秦夏需要用灵能恢复丹提欧克每一个已经衰老的细胞，恢复破碎的基因链。
在场的星际战士，无论是钢铁勇士还是吞世者智库，都一脸凝重的看着丹提欧克。
在见到赫鲁德异形之前，他们以为阿斯塔特乃是不朽之存在。
而现在，他们知道那所谓的不朽只是毫无意义的揣测和吹嘘。
“他老了至少四千岁。”秦夏说，“被赫鲁德人力场弄到老死的，相当于老了五千岁。”
“所以阿斯塔特的极限寿命是4999岁是吧。”布朗问。
“你还没考虑个体生理差异导致的寿命差异呢。”秦夏紧闭双眼，修复着衰老躯体。
赫鲁德人的确不好对付，秦夏甚至想要问问佩图拉博“你说你惹它们干啥”。
同时他也同情丹提欧克。
丹提欧克这边打输了，丢了防线，手下的活人也没多少了，之后见佩图拉博时定然要受罚。
从钢铁勇士变成钢铁老登只是丹提欧克遭受的厄运中最不怎么样的那个。
希望他之后不会被贬去守哨站吧。