清晨薄雾缭绕,阳光如同细丝般穿透云层,洒在黄土飞扬的官道上。

  萧宸骑马疾行,身后众多官员紧随其后,马蹄声在空旷的原野上回荡,扬起一阵阵尘土。

  他时不时地转过头,看向身后的马车,马车中坐着姝玉、容嬷嬷和洪竹三人。

  太子被封禁后,萧宸的机会终于来了,皇帝解除了他的封禁令。

  不过,皇帝并没有对他委以重任,只是将一些脏活累活扔给他,他还没有摸清状况,竟然就派他处理皇城周边的灾情。

  老狐狸!

  萧宸心中冷笑,他明白这是皇帝在试探他,让他证明自己的能力与忠诚。

  “王爷,前方就是受灾最严重的几个村子了。”随行的官员指着前方说道。

  萧宸微微点头,心中暗自思量。

  此次被派来处理灾情,他必须妥善处理此事,才能重新赢得皇帝的信任,为日后夺回太子之位积蓄力量。

  只是,灾情似乎比他想象中还要严峻得多……

  萧宸的目光扫过前方的村镇,眉头微蹙。

  都说瑞雪兆丰年,今年的下雪量却远比往年少得多,地里的庄稼为此冻死了一大片,同时,少了积雪的覆盖,患病的人也比往年要多了不少。

  前段时间是皇帝的寿辰,各地官员报喜不报忧,等寿辰之后又赶上冰嬉,太子更是将灾情压下不报。

  此时,庄稼减产,人们过冬无望,再加上地方的苛捐杂税,有些地方甚至开始了反抗。

  天灾加上人祸,周边的灾情已经相当严重,若是再不妥善处理,就是发生灾民冲击皇城的情况,也不是不可能。

  随着他们逐渐靠近受灾的村子时,眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

  原本热闹的村落如今满目疮痍,田里的庄稼成片地枯萎,像是被大火烧过一般。

  冬季虽然没什么腐臭的味道,但村民们那空洞的眼神和枯瘦的身型却让人惊心。

  更令人惊心的是,现下可是在冬季,竟有不少村民身上出现了红肿的疱疹,有染上时疫的征兆!

  “后撤!”

  萧宸只是看了一眼,便果断下令退开,现下这时节,哪里有治疗时疫的特效药!

  “这...殿下,我们该如何是好?”

  宫中随行的官员,也没想到皇城周边的情况竟然会如此严重,焦急地向萧宸请示。

  萧宸眉头紧锁,明白时疫若不及时控制,后果将不堪设想。

  他沉声命令道,“立即封锁村子,禁止任何人进出;分出人手探察其他的几个村子,看是否与这里情况类似;其余人等随本王去搭建临时的隔离区。”

  “已经死去的村民,不能停尸,有家人的用火灰裹身迅速掩埋。没有家人的立刻集中焚烧!医官呢?准备草药,不管有没有效,先用起来!”萧宸接着下令道。

  “下官遵命。”随行的医官明白兹事体大,赶忙领命离去。

  “这……殿下,火化尸身,怕是要惹众怒啊!”倒是之前开口询问的官员有些迟疑。

  “立刻按本王说得对,这里离皇城太近,若是时疫蔓延,你有几个脑袋够砍?”

  萧宸冷冷地盯着他,威胁道,“你若不想做,自己写好折子向皇上请辞!”

  “是,殿下,下官遵命!”

  官员不停地抹着冷汗,赶忙吩咐下边的人员执行。

  夕阳西下,萧宸疲惫地坐在帐篷外,望着夕阳余晖心中难以平静。

  时疫的突然出现,打乱了他原本的计划。

  “王爷,快一天了,用些点心吧。”姝玉端着餐盘来到萧宸身边,有些心疼萧宸。

  “嗯。”

  见姝玉又递过一方浸过水的帕子,萧宸摇摇头,“不用。”

  他随手拍了拍手上的灰,毫不介意地抓起一块点心塞进嘴里,而后端起茶盏一饮而尽。

  “回帐篷吧,外面太冷。”萧宸一边用力地吞咽点心,一边含糊地说道。

  “奴婢身上穿得厚,不冷。”

  姝玉拉了拉身上的棉衣,将餐盘放在一边,贴着萧宸的身边坐了下来。

  萧宸皱了皱眉头,伸手握住姝玉的手,待感受她手心的温度后,他才放下心来。

  “王爷,有没有其他的办法?”

  姝玉望着被封锁戒严的村子,随着寒风袭来,隐隐有村民的哭声随风传来。

  她骨子里毕竟是现代人,实在不忍看到这样凄凉的情景。

  萧宸缓缓摇了摇头,“时疫眼下并无良方,只能看他们的命了。”

  姝玉咬了咬嘴唇,她努力地回想现代的治疗方法,却也只能想到青霉素等抗生素,瞬间一股无力感涌上心头。

  “不要想太多。”

  萧宸似乎猜到姝玉心中所想,轻轻地拍了拍她的手背,“你我能够出现在这里,便已经是他们最大的造化,生死有命,本王只求尽力就好。”

  “嗯,王爷,是奴婢过分苛责您了。”

  姝玉点了点头,她不是圣母,自然不会要求萧宸拼命为陌生人做些什么。

  很快,派往其他各村探察的人员返回。

  听完他们的汇报后,萧宸不免松了口气,目前他所在的村子是情况最严重的,其余各村的情况反倒轻了一些。

  “姝玉,研墨。”

  萧宸大踏步迈入帐篷,“本王即刻向皇上禀明这里的情况。”

  “是,王爷。”

  姝玉和洪竹赶忙将小矮桌上的茶点拿开。

  不一会,萧宸将书信封好,命人快马加鞭送去皇宫。

  “呼。”

  正当姝玉松了一口气,以为当天的事情就此结束时,随行的官员忽然来报,“不好了,王爷!村民要求出村,我们人手不够,要拦不住了!”

  “你们手中的刀是摆设不成!人手不够就速去要求周边府衙派人!”

  萧宸脸色顿时一变,抢过这官员腰间的佩刀便抢出帐篷。

  “凭什么不让我们出村?!家里已经没有粮食了!再这样下去,我们一家人都要饿死了啊!”

  “大人,我家母亲病得严重,求大人让我看一眼母亲吧!”

  ……

  萧宸脸色阴沉地瞪着一众神色摇摆不定的官员,“这就是你们所谓的拦不住了?!”

  “殿下,这些都是皇上的子民,下官……”随行的官员为难道。

  “大人!我要出村,求求大人了!”

  就在萧宸怒斥官员时,忽有一个脸上长满红色疱疹的村民,挣脱了包围,奔着萧宸冲来!

  “找死!”

  萧宸眼睛一眯,瞬间手起刀落,落下满地血红!

  “传本王令,若有不听命令者,杀!”

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